Jagt på satellitter fra din baghave kan være positivt vanedannende. Det er sjovt at dræbe netop, hvad disse kan være, når de fotograferer himlen over hovedet. I den kommende uge vil vi gerne henlede opmærksomheden mod en unik mulighed for at se en højprofileret rumlansering nærme sig et velkendt kredsende rumlaboratorium.
Mandag den 13. aprilth I 2015 lancerer SpaceX sin CRS-6-forsyningsopgave med kurs mod den internationale rumstation. Fra denne skrivning er lanceringen indstillet til 20:33 Universal Time (UT) eller 16:33 EDT. Dette er lidt over tre timer inden den lokale solnedgang. Startvinduet for at fange ISS er øjeblikkeligt, og tirsdag den 14. aprilth 16:30 EDT er backupdatoen, hvis lanceringen ikke finder sted på mandag.
Naturligvis er lanceringer sjovt at se tæt på fra Kennedy Space Center. Til dags dato har vi set to shuttle-lanceringer, en Falcon-lancering og MAVEN- og MSL-løfteanlæggene, der var på vej til Mars fra tæt på, og snesevis flere fra vores baghave ca. 100 mil vest for KSC. Vi kan typisk følge en given natlancering helt frem til fairing og etape adskillelse med kikkert, og vi havde engang en serendipitøs lancering forekomme under en lokal skolestjernefest! Vi bliver virkelig oversvømmet langs Floridas rumkyst, hvor pladslanceringer er lige så almindelige som tre dages weekendtrafik andetsteds.
Og det er sandt, at du faktisk kan fortælle, hvornår en lancering ledes ISS-afdeling, da den følger stationen op ad det amerikanske østkyst langs dens stejle bane på 52 grader.
Mandag lancerer Dragon 23 minutter bag ISS i sin bane. Seere op skal kunne følge CRS-6 op ad den amerikanske østkyst i den sene eftermiddagshimmel, hvis det er klart.
Og selvfølgelig vil SpaceX gøre et nyt forsøg mandag med at lande sin Falcon Stage 1-motor på en flydende havplatform, kendt som det 'autonome rumhavn-droneskib' (gør ikke kalde det en pram) efter liftoff.
Cirka 15-20 minutter efter liftoff kan Europa og Det Forenede Kongerige fange Dragon og Falcon S2 booster kort efter ISS-passet om aftenen 13. aprilth. Observatører "på tværs af dammen" bruges ofte til at se Space Shuttle og den eksterne brændstoftank kort efter lanceringen; et sådant syn må ikke gå glip af!
At spotte Dragon ‘og venner’ på tidlige baner kan muligvis give et fascinerende show om aftenen, der fører frem til indfangning og forberedelse. En Dragon-lancering genererer typisk fire objekter i kredsløb: Dragon-rumfartøjet, Falcon Stage 2-forstærkeren og de to solcellepaneldæksler. Disse var meget fremtrædende for os, da de passerede over Nord-Maine ved første bane i himlen før daggry om morgenen den 10. januar.th, 2015. Space Magazine videnskabsforfatter Bob King bemærkede også, at observatører opdagede, hvad der sandsynligvis var en udluftningsmanøvre over Minnesota på 2nd pass på samme dato.
Og selv efter forankring vil Falcon S2 booster- og solcellepanelafdækninger holde sig i kredsløb, enten følge eller føre ISS i flere uger, før destruktiv genindtagelse.
Baner på mandag og tirsdag, der fører frem til at fange til Dragon onsdag den 15. april kl. 07:14 EDT / 11: 14 UT vil være de vigtigste tider for at se parret. Fangst af CanadaArm2 finder sted over det centrale Stillehav, og dragen bliver anbragt til ISS 'nadir Harmony-knude. Dragon vil forblive knyttet til stationen indtil den 17. maj for en efterfølgende tilbagevenden til Jorden. Med afslutningen af det amerikanske rumfart-program i 2011 er SpaceX's Dragon i øjeblikket det eneste fartøj med en 'down-mass' fragtkapacitet, praktisk til at returnere eksperimenter til Jorden.
De første par bane om natten den 13th for Nordamerika inkluderer et nøglekort til USA nordøstligt kl. 1: 04UT (den 14th) / 9: 04 PM EDT, og efterfølgende passerer i skumring mod vest ca. 90 minutter senere. NASAs Spot the Station-app viser normalt Dragon-passer kort efter lanceringen, ligesom Heavens-Abo og mange andre sporingsapplikationer gør. Vi offentliggør også observationsmuligheder for Dragon og ISS sammen med kort på Twitter som @Astroguyz, efterhånden som info bliver tilgængelig.
Forbebyggelse passerer næste uge foretrækker 40-50 grader nord for aftenpassager og 40-50 grader syd til morgenvisning.
Den Internationale rumstation er blevet et travlt sted siden dens færdiggørelse i 2009. Hidtil har stationen været en anløbshavn for de amerikanske rumfærger, Soyuz-rumfartøjet med besætninger, og Progress, HTV, ATV og Dragon genforsyningsfartøjer.
Den nuværende ekspedition indeholder astronaut Scott Kelly og kosmonaut Mikhail Korniyenko, der udfører et næsten årligt ophold på ISS for at studere de virkninger, som rumfart med lang varighed har på den menneskelige krop. Kelley vil også bryde den amerikanske varighedrekord med 126 dage i løbet af hans 342 ophold ombord på stationen. I fremtiden vil Dragon kunne færge besætninger til ISS allerede i 2017.
Og du kan altid se lanceringen live via NASA TV, der starter kl. 15.30 EDT / 19: 30 UT.
Gå ikke glip af en chance for at fange dramaet fra Dragon-rumfartøjet, der nærmer sig den internationale rumstation, og kommer til en himmel i nærheden af dig!
