Twin astronauter Scott og Mark Kelly udgør i Johnson Space Center i Houston den 19. januar 2015, før Scott Kelly næsten årligt ophold på den internationale rumstation.
(Billede: © Robert Markowitz)
Efter en strøm med fejlagtig mediedækning om, hvordan rumfart påvirker astronauternes gener, udsendte NASA en opdateret erklæring i går (15. marts) om sin "tvillingsundersøgelse" af de tidligere astronauter Scott og Mark Kelly.
Undersøgelsen følger ændringer i Scott Kelly's krop, efter at han tilbragte næsten et år i rummet mellem 2015 og 2016. Hans bror og identiske tvilling Mark forblev på Jorden i løbet af denne tid og er kontrolemnet for undersøgelsen. I slutningen af januar udsendte NASA en opdatering til sine resultater fra 2017, der bekræftede de fleste af de oprindelige fund.
"Mark og Scott Kelly er stadig identiske tvillinger; Scotts DNA ændrede sig ikke fundamentalt. Hvad forskerne observerede er ændringer i genekspression, hvilket er, hvordan din krop reagerer på dit miljø. Dette er sandsynligvis inden for området for mennesker under stress, som f.eks. bjergbestigning eller dykning, ”sagde NASA i den nylige afklaring til 31. januar-opdateringen. [Twins In Space: Astronauter Mark og Scott Kelly in Photos]
NASAs opdatering kom efter, at nogle medier først oprindeligt fejlagtigt rapporterede, at Scott Kelly's DNA selv var ændret.
"Ændringen vedrørte kun 7 procent af genudtrykket, der ændrede sig i rumfart, som ikke var vendt tilbage til prælight [niveauer] efter seks måneder på Jorden," skrev NASA-embedsmænd. "Denne ændring af genekspression er meget minimal. Vi er i begyndelsen af vores forståelse af, hvordan rumflyvning påvirker det menneskelige legems molekylære niveau. NASA og de andre forskere, der samarbejder om disse studier, forventer at offentliggøre mere omfattende resultater på tvillingestudierne om dette sommer."
Brødrene spøgte med mediedækningen på deres Twitter-konti.
"Hvad? Mit DNA ændrede sig med 7%! Hvem vidste? Jeg lærte lige om det i denne artikel," skrev Scott Kelly, der linkede til en Newsweek-artikel i en tweet den 10. marts. ”Dette kunne være gode nyheder! Jeg har ikke længere er nødt til at ringe til @ShuttleCDRKelly min identiske tvillingebror længere. "
Mark Kelly tilføjede sit input i går (15. marts), mens han linkede til en CNN-artikel. "Jeg plejede at have en identisk tvillingebror. Så skete dette," spøgte han. Efter at han tweetede blev CNN-artiklen opdateret.
Flere journalister skrev også artikler, der påpegede de forkerte oplysninger, der blev spredt af andre nyhedssteder.
"NASA-resultatet, som alle er ved med at narre over faktisk målte Scott Kelly's ekspressionsniveauer, og det fandt, at - ikke overraskende - rumflyvning påvirker, hvor meget det at udtrykke bestemte gener gør, især dem, der er involveret i immunfunktion, DNA-reparationsveje og knoglevækst," Nadia Drake skrev i National Geographic.
"Kelly's base-DNA ændrede sig faktisk ikke med syv procent i hans tid i rummet. Hans genudtryk - transkription og oversættelse af gener, ikke generne i sig selv - var det, der faktisk ændrede sig i løbet af hans år på rumstationen," tilføjede Miriam Kramer i Mashable.
Ars Technicas John Timmer's sammenfatning af dækning påpegede fejl i flere artikler, herunder i en nu korrigeret historie af Space.coms søsterside Live Science. For denne historie påpegede han problemer ikke kun med beskrivelsen af DNA-ændring, men med en sætning, der sagde, at Kelly's genetiske kode var ændret. Timmer sagde, at ændring af en persons genetiske kode faktisk ville dræbe dem. (Live Science offentliggjorde et opfølgende stykke i dag.)
