ESAs GOCE-satellit har genindført Jordens atmosfære, med det meste af rumfartøjet opløst højt i atmosfæren. Astrofysiker og satellitvogter Jonathan McDowell rapporterede, at rumfartøjet faldt ned cirka klokken 00:16 UTC den 11. november 2013 over det sydlige Atlanterhav øst for Tierra del Fuego - en øgruppe ud for den sydligste spids af Sydamerika.
Den sidste synlige observation af GOCE var kl. 22:42 UTC den 10. november, da den passerede 121 km (75 miles) over Antarktis, rapporterede BBC.
Mens det meste af den 1100 kg satellit blev opløst i atmosfæren, anslåede 25% Jordens overflade, sandsynligvis faldende i havet.
"Den 1-ton GOCE-satellit er kun en lille brøkdel af de 100-150 tons menneskeskabte rumgenstande, der årligt genvinder Jordens atmosfære," sagde Heiner Klinkrad, leder af ESA's Space Debris Office. ”I de 56 år med rumfart har ca. 15.000 tons menneskeskabte rumgenstande genindført atmosfæren uden at have forårsaget en eneste menneskelig skade til dato.”
GOCE-rumfartøjet var designet til at flyve lavt og har tilbragt det meste af sin mission omtrent 500 km under de fleste andre jordobserverende missioner, i en højde af 255 km (158 miles), men har for nylig været i den laveste højde af enhver forskningssatellit ved 224 km (139 miles).
Dens holdbare konstruktion og slanke design gjorde det muligt for dem at forblive i rummet længere end forventet; det tredoblet næsten sin planlagte levetid.
Med GOCE-data oprettede forskere det første globale højopløsnings kort over grænsen mellem Jordens skorpe og mantel - kaldet Moho - og til at registrere lydbølger fra det massive jordskælv, der ramte Japan den 11. marts 2011, blandt andre resultater.
Læs mere om GOCE på ESA.
