Det er et stort mysterium, som vores søsterverden udgør.
Besidder Venus atmosfære øvre atmosfæriske fænomener der ligner Jorden, såsom aurora eller natglød?
Nu, en nylig meddelelse fra American Astronomical Society's 46th det årlige møde i Division of Planetetary Science, der afholdes denne uge i Tucson, Arizona, har kastet nyt lys over dilemmaet.
Opdagelsen blev annonceret onsdag den 12. novemberth på det 46. AAS-møde og blev foretaget som et samarbejde fra forskere fra New Mexico State University ved Las Cruces, Stanford Research Institute (SRI) International, University of Colorado i Boulder, University of Koln og University of Munich, Tyskland, Det Europæiske Rum- og Teknologicenter i Holland og Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie, i Frankrig.
Til undersøgelsen observerede forskere Venus fra december 2010 til juli 2012 ved hjælp af Astrophysical Research Consortium (ARC) Echelle Spectrograph og ARC 3,5 meter teleskopet placeret ved Apache Point nær Sunspot, New Mexico.
Tidspunktet var afgørende, da Solen kom ud af et dybt minimum gennem 2009 og lige begyndte at blive aktiv med starten af solcyklus # 24. Observatører ledte efter aktivitet langs bølgelængden på 5577,3 angstrom, kendt som "iltgrøn linje." Der var ikke set aktivitet på denne bølgelængde på natiden af Venus siden 2004.
”Dette er spændende resultater, der antyder, at det er muligt at have aurora på ikke-magnetiske planeter,” sagde Candace Gray, astronom og NASA Earth and Space Science Fellow ved Las Cruces og ledende forsker i undersøgelsen. "På Venus er denne grønne linie kun blevet vist med mellemrum."
Jorden er den ulige kugle blandt de jordiske planeter i det indre solsystem med sit robuste magnetfelt. På Jorden forekommer aurorae, når nævnte felt fanger opladede partikler, der sprøjtes ud af solen og tragter dem ind mod polerne. Begivenheder, der blev set i undersøgelsen, var tilbøjelige til at falde fra 140 til 120 kilometer i højden i den venusiske atmosfære, hvilket meget tyder på auroral aktivitet set i jordens ionosfære.
Forskere var heldige under et af de nylige kørsler på Apache Point, at Solen sparkede en koronal masseudsprøjtning, der ledte Venus vej. I løbet af solstormen i juli 2012 opdagede holdet en af de lyseste grønne linjeemissioner, der nogensinde var blevet opdaget af observatører på Jorden.
Dette viser, at et magnetfelt måske er valgfrit, når det kommer til auroral aktivitet, i det mindste i tilfælde af planeten Venus. Beliggende kun 0,7 astronomiske enheder (108,5 millioner kilometer) fra solen, pakker vores stormfulde stjerne faktisk planeten med sin helt egen magnetotail.
Forskere søger også at sammenligne deres resultater med observationer fra Det Europæiske Rumorganisations Venus Express-orbiter, der ankom til planeten i april 2006.
”I øjeblikket bruger vi observationer fra VIRTIS på Venus Express til at prøve at opdage den grønne linje,” fortalte Gray Space Magazine. ”Vi havde koordineret jordbaserede observationer med dem dette sidste februar, og vi opdagede den grønne linje fra jorden, da de observerede nattesiden. Derudover bruger vi Elektronspektrometer og ASPERA-4 til at observere, hvordan elektronenergien og densiteten ændres i atmosfæren efter påvirkning af koronal masseudkast. ”
Dette rejser også den interessante mulighed, at NASAs MAVEN-rumfartøj - som for nylig ankom i bane rundt om Mars - muligvis også kan opdage lignende aktivitet i den spændende martiske atmosfære. Ligesom Venus mangler den røde planet også et globalt magnetfelt.
Kunne denne glød være forbundet med falske observationer af ”Ashen Light of Venus”, der er skåret op gennem århundreder?
Selvfølgelig, ashen lys, også kendt som Earthshine på Månens mørke lem kan let forklares som sollys, der reflekteres tilbage fra Jorden. Månefri Venus, dog skulle gerne være ashen lysfri.
”Den grønne linjeemission, som vi ser, er lysest på planeten,” fortalte Gray Space Magazine. ”Vi er sikre på, at der er emission hele natten, men på grund af den optiske dybde ser det meget lysere ud på klodens lem. Jeg synes, det ville være for svagt at opdage med det blotte øje. ”
Nightglow har været en førende mistænkt for asket lys på den venusiske natterid, og en lignende detektion af grøn linjeemission, der konkurrerer med 2012-begivenheden, blev foretaget af Tom Slanger ved hjælp af Keck I-teleskopet 1999.
Andre foreslåede mistænkte gennem århundreder for ashenlys på Venus inkluderer lyn, vulkanisme, lysforurening (!) Fra venusiske byer eller blot almindelig gammel observatørfejl.
Bestemt fremtidige observationer er bestemt nødvendige for at cinchere solaktivitetsforbindelsen.
”Vi vil sandsynligvis observere Venus igen fra Apache Point, næste gang Venus er synlig for os i juni 2015,” fortalte Gray Space Magazine. ”Vi vil fortsætte med at se på Venus Express-observationer, indtil håndværket dør i atmosfæren.”
Venus kan i øjeblikket ses krydsende gennem synsfeltet til SOHOs LASCO C3-kamera. Efter at have tilbragt det meste af 2014 på daggryhimmelen, kommer Venus frem fra bag solen lavt i skumringen for at gå mod den største forlængelse i aftenhimmelen den 6. junith, 2015. Og derfra vil Venus igen slanke sig mod en halvmåne og præsentere sin natterade mod Jorden og måske fortsætte med at præsentere et vedvarende mysterium med moderne astronomi.
