Vi rapporterede tidligere, at den 6. januar 2010 kan jordbaserede observatorier have set beviser for en asteroide-kollision i asteroidebæltet. Med Hubbles skarpe vision, tror astronomer, at en front-on-kollision mellem to asteroider faktisk har forekommet. Astronomer har længe troet, at asteroide-bæltet bliver nedfældet gennem kollisioner, men sådan en smashup er aldrig blevet set før.
”Dette er meget anderledes end de glatte støvkonvolutter fra normale kometer,” sagde hovedundersøger David Jewitt fra University of California i Los Angeles. ”Filamenterne er lavet af støv og grus, sandsynligvis for nylig kastet ud af kernen. Nogle fejes tilbage af strålingstryk fra sollys for at skabe lige støvstrimler. Indlejret i filamenterne er medbevægende klumper af støv, der sandsynligvis stammer fra små usete forældrekropper. ”
Asteroide-kollisioner vil sandsynligvis have en gennemsnitlig slaghastighed på mere end 11.000 miles i timen eller fem gange hurtigere end en riflekugle. Det kometlignende objekt, der er afbildet af Hubble, kaldet P / 2010 A2, blev først opdaget af Lincoln Near-Earth Asteroid Research, eller LINEAR, programhimmelundersøgelse den 6. januar. Nye Hubble-billeder taget den 25. og 29. januar viser en komplekst X-mønster af filamentære strukturer nær kernen.
Hubble viser hovedkernen i P / 2010 A2 ligger uden for sin egen halo af støv. Dette er aldrig set før i et kometlignende objekt. Kernen estimeres til at være 460 fod i diameter.
Normale kometer falder ind i det indre område af solsystemet fra iskaldte reservoirer i Kuiper Belt og Oort Cloud. Når en komet nærmer sig solen og varmer op, fordamper is nær overfladen og udsætter materiale fra den faste kometkernen via jetfly. Men P / 2010 A2 kan have en anden oprindelse. Det kredser i de varme, indre regioner i asteroide bæltet, hvor dets nærmeste naboer er tørre klippekroppe, der mangler flygtige materialer.
Dette giver mulighed for, at den komplekse affaldshale er resultatet af en påvirkning mellem to kroppe, snarere end is, der simpelthen smelter fra en forældrekrop.
”Hvis denne fortolkning er korrekt, kolliderede for nylig to små og tidligere ukendte asteroider, hvilket skabte et brusebad med snavs, der bliver fejet tilbage i en hale fra kollisionsstedet af sollysets pres,” sagde Jewitt.
Hovedkernen i P / 2010 A2 ville være den overlevende rest af denne såkaldte hypervelocity-kollision.
"Det filamentære udseende af P / 2010 A2 er forskelligt fra alt, hvad der ses i Hubble-billeder af normale kometer, i overensstemmelse med handlingen i en anden proces," sagde Jewitt. Et påvirkningsstykke ville også være i overensstemmelse med fraværet af gas i spektre, der er registreret ved hjælp af jordbaserede teleskoper.
Asteroidebæltet indeholder rigeligt bevis for gamle kollisioner, der har knust forløberlegemer i fragmenter. Bane om P / 2010 A2 er i overensstemmelse med medlemskab af Flora-asteroide-familien, der er produceret ved kollisionsknødning for mere end 100 millioner år siden. Et fragment af den gamle smashup kan have ramt Jorden for 65 millioner år siden og udløst en masseudryddelse, der udslettede dinosaurierne. Men indtil nu er ingen sådan asteroide-asteroide-kollision blevet fanget "i handlingen."
På tidspunktet for Hubble-observationer var objektet cirka 180 millioner miles fra solen og 90 millioner miles fra Jorden. Hubble-billederne blev optaget med det nye Wide Field Camera 3 (WFC3).
Kilde: HubbleSite
