[/ Caption]
Titans mystiske mørke sletter vil blive navngivet efter planeter i serien af "Dune" science fiction-romaner af forfatteren Frank Herbert. Chusuk var en planet fra Dune-serien, kendt for sine musikinstrumenter. Chusuk Planitia på Titan ligger ved 5,0 S, 23,5 W, og på billedet her er det lille, mørke område ved siden af “C” af Chusuk.
Download et stort kort over Titan med de navngivne funktioner (pdf-fil).
Cassini-rumfartøjet har gjort det muligt for os endelig at se disse mørke sletter på Titan. Denne måne er indhyllet af en orange dis af naturligt produceret fotokemisk smog, der frustrerende skjulte dens overflade inden Cassinis ankomst. Siden 2004 har rumfartøjets observationer taget undersøgelsen af denne unikke verden til en helt ny dimension.
Et af Cassinis seneste billeder af Titan ser ned på den nordlige pol af Titan, der viser nat og dag på den nordlige halvkugle af Saturns største måne.
Denne udsigt er centreret i terræn på 49 grader nordlig bredde, 243 grader vestlig længde. Den nordlige pol af Titan drejes omkring 23 grader til venstre, og den ligger på terminatoren over og til venstre for midten af billedet. Titan er 5.150 kilometer eller 3.200 miles på tværs.
Dette naturlige farvebillede blev oprettet ved at kombinere billeder taget med røde, grønne og blå spektralfiltre. Billederne blev opnået med vidvinkelkameraet Cassini-rumfartøjet den 6. juni 2009 i en afstand af cirka 194.000 kilometer (121.000 miles) fra Titan. Billedskalaen er 11 kilometer (7 miles) pr. Pixel.
Titan er en af de mest jordlignende verden, vi har fundet i vores solsystem. Med sin tykke atmosfære og organiske rige kemi ligner Titan en frosset version af Jorden for flere milliarder år siden, før livet begyndte at pumpe ilt ind i vores atmosfære.
Cassini har afsløret, at Titans overflade er formet af floder og søer af flydende etan og metan, som danner skyer og lejlighedsvis regner fra himlen, som vand gør på Jorden. Vindene skulpterer store regioner af mørke, kulbrintrige klitter og sletter omkring Titans ækvator og lave breddegrader.
Kilde: USGS, Cassini-websted.
Hat tip til Emily Lakdawalla!
