Mens Antarktis for det meste er afkølet i løbet af de sidste 30 år, er tendensen sandsynligvis hurtigt vendt, ifølge en computermodelundersøgelse fra NASA-forskere. Undersøgelsen indikerer, at Sydpolregionen forventes at varme i løbet af de næste 50 år.
Resultater fra undersøgelsen foretaget af forskerne Drew Shindell og Gavin Schmidt fra NASAs Goddard Institute of Space Studies (GISS), New York, dukkede op i de geofysiske forskningsbrev. Shindell og Schmidt fandt udtømte ozonniveauer og drivhusgasser bidrager til køligere sydpolstemperaturer.
Lave ozonniveauer i stratosfæren og stigende drivhusgasser fremmer en positiv fase af et skiftende atmosfærisk klimamønster på den sydlige halvkugle, kaldet den sydlige annular tilstand (SAM). En positiv SAM isolerer koldere luft i det indre af Antarktis.
I de kommende årtier forventes ozonniveauer at komme sig på grund af internationale traktater, der forbød ozonnedbrydende kemikalier. Højere ozon i stratosfæren beskytter Jordens overflade mod skadelig ultraviolet stråling. Undersøgelsen fandt, at højere ozonniveauer kan have en omvendt indvirkning på SAM, hvilket fremmer en opvarmende, negativ fase. På denne måde kan virkningen af ozon og drivhusgasser på SAM annullere hinanden i fremtiden. Dette kan annullere SAM's påvirkninger og få Antarktis til at opvarme.
”Antarktis er blevet afkølet, og man kunne hævde, at nogle regioner kunne undslippe opvarmningen, men denne undersøgelse finder, at dette ikke er meget sandsynligt,” sagde Shindell. ”Den globale opvarmning forventes at dominere i fremtidige tendenser.”
SAM, svarende til den arktiske svingning eller den nordlige ringformede tilstand på den nordlige halvkugle, er en vippe i atmosfærisk tryk mellem polen og de nedre breddegrader over det sydlige Ocean og spidsen af Sydamerika.
Disse tryk skifter mellem positive og negative faser fremskynder og bremser de vestlige vinde, der omkranser Antarktis. Siden slutningen af 1960'erne har SAM mere og mere foretrukket sin positive fase, hvilket førte til stærkere vestvind. Disse stærkere vestlige vind fungerer som en slags væg, der isolerer kold antarktisk luft fra varmere luft i de lavere breddegrader, hvilket fører til køligere temperaturer.
Drivhusgasser og ozonnedbrydning begge lavere temperaturer i stratosfæren med høj bredde. Afkølingen styrker den stratosfæriske hvirvling af vestlige vinde, hvilket igen påvirker de vestlige vinde i den nedre atmosfære. Ifølge undersøgelsen har drivhusgasser og ozon bidraget nogenlunde til at fremme en stærk vind, positiv SAM-fase i troposfæren, den laveste del af atmosfæren.
Shindell og Schmidt brugte NASA GISS Klimamodel til at køre tre sæt tests, hver tre gange. For hvert scenario blev de tre kørsler gennemsnitligt samlet. Scenarier omfattede de individuelle effekter af drivhusgasser og ozon på SAM, og derefter en tredje kørsel, der undersøgte effekten af de to sammen.
Modellen omfattede interaktioner mellem havene og atmosfæren. Hver modelkørsel begyndte i 1945 og udvidede gennem 2055. For det meste matchede simuleringerne godt sammenlignet med tidligere observationer.
Modelindgange af stigende drivhusgasser var baseret på observationer gennem 1999 og på mellemstatslige skøn over det mellemstatlige panel for klimaændringer af fremtidige emissioner. Stratosfæriske ozonændringer var baseret på tidligere NASA GISS-modelkørsler, som viste sig at være i god overensstemmelse med tidligere observationer og svarende til dem, der findes i andre kemi-klimamodeller for fremtiden.
Shindell sagde, at den største langsigtede fare for global opvarmning i denne region ville være isark, der smelter og glider ned i havet. ”Hvis Antarktis virkelig varmes op som dette, er vi nødt til at tænke alvorligt på, hvilket niveau af opvarmning der kan forårsage, at islagene bryder fri og øger den globale havstand,” sagde han.
På Den Antarktiske Halvø er isark så store som Rhode Island allerede kollapset i havet på grund af opvarmning. Opvarmningen i dette område er i det mindste delvist et resultat af de styrkede vestlige vinde, der passerer ved breddegrader på omkring 60 til 65 grader syd. Når halvøen stikker ud fra kontinentet, bærer disse vinde varm maritim luft, der varmer halvøen.
Original kilde: NASA News Release
