SpaceX forsinker Falcon 9-rakets lanceringsforsøg indtil mindst torsdag, december. Rapporter fra journalisten Robert Pearlman på Twitter sagde, at Falcon 9 var blevet sænket fra den lodrette lanceringsposition. Og Shotwell sagde, at hvis de er nødt til at udskifte dysen, ville lanceringen først være fredag 10. december.
”Under en inspektion af de endelige fotografier, de konstaterede, var der nogle indikationer i en svejsefuger, som de ville tage nogle yderligere skridt for at se på,” sagde Shotwell, ”og de bragte køretøjet ned i vandret retning. Jeg tror, det er tilbage til lodret nu. ” Da Shotwell blev spurgt om detaljer, sagde han "porøsitet og potentielt revner i en svejsefuger."
Der var nogle vejrproblemer i den tidlige til midterste del af denne uge, men vejret forbedres senere på ugen, så måske forsinkelsen ville ske alligevel.
Dette er den første demonstrationslancering af NASAs kommercielle orbitale transporttjenester (COTS) -program med en funktionel Dragon-kapsel.
SpaceX-administrerende direktør Elon Musk har sagt, at han tror, de har en 70% chance for en succesrig første flyvning af Falcon 9 / Dragon-kapsel.
Shotwell var enig og sagde, at historien forudsiger, at SpaceX sandsynligvis vil have et væsentligt problem at tackle i denne testflyvning.
”Da vi fik Falcon 9 til at gå i kredsløb på vores første testflyvning, vil jeg også sige 70% for denne flyvning,” sagde hun.
På pressekonferencen gav NASAs Phil McAlister fra Kontoret for Programanalyse og Evaluering en vis indsigt i NASAs tanker om, hvorvidt der skulle være væsentlige problemer med nogen af COTS-testflyvningerne. ”Vi forventer afvigelser, og formålet med en testflyvning er at finde problemerne,” sagde han. ”Vi ved ikke før programmets afslutning, om vi har været helt succesrige, men indtil videre har dette været bemærkelsesværdigt vellykket. Selv hvis vi for eksempel har en dårlig dag på denne flyvning, forventer vi at komme videre. Det er ikke en betingelse, at hver testflyvning er vellykket. Vi er forpligtet til at lære af hver flyvning. Men vi vil bestemt gerne have en vellykket flyvning. Indtil videre er vi på meget god bane, og vi lærer meget af denne testflyvning og går videre uanset resultatet. ”
De vigtigste milepæle for denne flyvning er en succesrig lancering, adskillelse af Dragon-køretøjet fra raket og succesfuld genindtræden af Dragon.
Uanset resultatet af denne flyvning, planlægger SpaceX at have den næste drage-flyvning klar inden sens forår / forsommeren 2011.
I fremtiden sagde McAlister også, at han mener, at konkurrence er meget vigtig, og at NASA gerne vil have mindst 2 fragtfirmaer. ”Vi vil gerne have rutinemæssige, omkostningseffektive godstjenester til LEO inden 2020.”
Shotwell sagde, at det ville være mindst to og et halvt til tre år efter, at fragtprogrammet er indledt, er den første chance for, at astronauter bliver færget om bord på Dragon-kapslen.
