Selvom ISON måske har fikset i begyndelsen af 2014, har vi bestemt haft et væld af kikkertkometer at spore i år. Hidtil i 2014 har vi haft kometer R1 Lovejoy, K1 PanSTARRS og E2 Jacques når binokulær synlighed. Nu, og asteroide-drejet-komet er indstillet til at stille på et fint show denne sommer for observatører på den nordlige halvkugle.
Veteran stargazer og Space Magazine bidragyder Bob King fortalte historien i sidste måned om, hvordan asteroiden, der tidligere blev kendt som 2013 UQ4, blev komet 2013 UQ4 Catalina. Opdaget sidste år den 23. oktoberrd 2013 under den rutinemæssige Catalina Sky Survey, der søgte efter Objekter i nærheden af Jorden, der var baseret uden for Tucson Arizona, var dette objekt af ringe interesse indtil begyndelsen af året.
Da den rundede solen, gik astronomer tilbage på asteroiden og opdagede, at den var begyndt at spire en fuzzy koma, en meget u-asteroide-lignende ting at gøre. Derefter den 7. majth, Taras Prystavski og Artyom Novichonok - af kometen ISON-berømmelse - gennemførte observationer af 2013 UQ4 og konkluderede, at det faktisk var en aktiv komet.
Hold musen rundt +13th Størrelse sidste måned, nyligt genopført 2013 UQ4 Catalina var et objekt på den sydlige halvkugle, der kun var synlig fra større baghaveteleskoper. Dette skulle dog ændre sig i de kommende uger, hvis aktiviteten fra denne komet holder op.
2013 UQ4 tilhører en klasse af genstande kendt som damocloider. Disse asteroider er navngivet efter prototypen for klasse 5335 Damokler og er karakteriseret som organer i lang periode i retrograd og stærkt excentriske baner. Disse menes at være inaktive sorter af kometkerner, og andre asteroider i damocloid-serien som C / 2001 OG 108 (LONEOS) og C / 2002 VQ94 (LINEAR) viste sig også at være kometer. Damokloider udviser også de samme orbital-karakteristika for den mest berømte indre solsystembesøg hos dem alle; Halley's Comet.
Den gode nyhed er, at 2013 UQ4 Catalina lyser efter planen og bør være et kikkertobjekt større end +10th Størrelse ved udgangen af juni. Nylige observationer, inklusive dem, der er foretaget af Alan Hale (af kometen Hale-Bopp-berømmelse), placerer kometen i størrelsesorden +11,9 med en kugle. Kometen er i øjeblikket placeret højt i øst i stjernebilledet Fiskene ved daggry, og vil snart fremskynde nordover og hvælve over himlen, når den krydser ekliptikplanet denne uge. Faktisk når kometen 2013 UQ4 Catalina perihelion den 6. juli kun fire dage før dens nærmeste tilnærmelse til Jorden på 47 millioner kilometer væk, når den godt kan nå en topstørrelse på +7. På det tidspunkt vil kometen have en tilsyneladende bevægelse på ca. 7 grader om dagen - det er spændvidden på en fuldmåne en gang hver 1. time og 42 minutter - når den stiger i stjernebilledet Cepheus mod nordøst i skumringen i begyndelsen af juli. Faktisk en fin placering. Og når vi taler om månen, når vores naturlige satellit den nye fase senere denne måned den 27. junith, en anden god grund til at begynde at søge efter 2013 UQ4 Catalina nu.
Her er en liste over bemærkelsesværdige begivenheder, du skal passe på og hjælpe dig i din søgen, da kometen 2013 UQ4 Catalina krydser sommerhimmelen:
16. junith: Kometen krydser nord for det ekliptiske plan.
20. junith: Den aftagende halvmåne passerer 3 grader fra kometen.
29. junith: Krydser ind i stjernebilledet Andromeda.
1. julist: Bestået mindre end en grad fra +2nd Størrelse stjerne Alpheratz.
2. julind: Krydser kort ind i stjernebilledet Pegasus før de går tilbage til Andromeda.
6. julith: Kometen når perihelion eller dets nærmeste punkt til solen ved 1.081 A.U.s fjernt.
7. julith: Krydser ind i stjernebilledet Lacerta og passerer de dybe himmelobjekter NGC'er 7296, 7245, 7226.
8. julith: Krydser ind i stjernebilledet Cepheus og over det galaktiske plan.
9. julith: Består en grad fra Elephant Trunk åben stjerne klynge.
10. julith: Passerer mindre end en grad fra stjernerne Eta (styrke +3,4) og Theta (styrke +4,2) Cephei.
10. julith: Passerer 2 grader fra Åben klynge NGC 6939 i størrelsesorden +7,8.
10. julith: Passerer tættest på Jorden på 0,309 A.U.s eller 47 millioner kilometer væk.
11. julith: Krydser ind i stjernebilledet Draco.
11. julith: Når sin mest nordlige tilbøjelighed på 64 grader.
12. julith: Foto op: kometen passerer 3 grader fra Cat's Eye Nebula.
17. julith: Kometen passerer ind i den astronomiske stjernebilledet Boötes.
31. julist: Passerer kun 2 grader fra den kugleformede klynge NGC5466 (+9th styrke) og 6 grader fra den berømte kugleklynge Messier 3.
Derefter og ud falder kometen under synet med det blotte øje og går ud igen i sin 470-årige bane omkring solen. Sørg for at tjekke kometen 2013 UQ4 Catalina i sommer ... hvordan vil Jorden være, næste gang den går forbi i 2484 A.D.?
