Før opfindelsen af teleskopet i de tidlige 1600-ere, vidste mennesket bare om Månen - et rundt, mystisk astronomisk objekt, som folk ville se op til på nattehimmelen. Så hvad er en måne?
En måne er defineret som et himmellegeme, der skaber en bane omkring en planet, herunder de otte store planeter, dværgplaneter og mindre planeter. En måne kan også kaldes en naturlig satellit, skønt den kan differentiere den fra andre astronomiske kropper, der kredser rundt om et andet legeme, f.eks. en planet, der kredser om en stjerne, bruges udtrykket måne udelukkende til at henvise til en planets naturlige satellit.
De første måner, der blev opdaget uden for Jordens måne, var de galileiske måner fra Jupiter, opkaldt efter astronom og opdager Galileo Galilei. Månene Io, Europa, Ganymede og Callisto er Jupiters største og kun de første fire, der er afsløret, som hidtil har planeten 63 måner.
Bortset fra de fire galileiske måner, er Saturns Titan og Neptunus Triton to andre måner, der kan sammenlignes i størrelse med Jordens måne. Faktisk er disse syv måner de største naturlige satellitter i solsystemet, der måler mere end 3.000 kilometer i diameter. Kun de indre planeter Mercury og Venus har ingen måner.
En interessant kendsgerning om nogle af solsystemets største måner, som de fleste måske ikke er klar over, er, at nogle få af dem er geologisk aktive. Selvom vi måske ikke ser månen spyr lava eller viser noget bevis for tektonisk aktivitet, har Jupiters Io og Europa, Saturns Titan og Enceladus og Neptuns Triton vist sig at være vulkanisk aktive organer.
Hvis månetællingen havde en samlet sum på kun én i de gamle tider, er antallet balloneret til 336 i juli 2009 med 168 måner, der kredser om de seks planeter, mens resten er måner af dværgplaneter, asteroide måner og naturlige satellitter af trans-neptuniske genstande.
Efterhånden som flere og flere fund bliver fundet, kan astronomer måske have det vanskeligere at sætte en virkelig definerende linje på hvad der kan eller hvad der ikke kan klassificeres som en måne. Kan du for eksempel overveje en 10-tommers klippe, der kredser Jupiter om en måne? Hvis ja, kan der være tusinder eller endda millioner af måner derude. Hvis ikke, så hvor tegner du linjen? Selv størrelsen på en "officiel" måne er selvfølgelig stadig til debat, så bortset fra den enkle definition af at det er en naturlig satellit på en planet, er der virkelig ikke et entydigt svar på spørgsmålet, "Hvad er en måne? ”.
Her i Space Magazine har vi en dejlig samling af artikler, der forklarer, hvorfor månelandingerne ikke kunne have været forfalsket. Her er nogle af dem:
Moon Rocks - Diskuterer, hvordan Moon-klipperne er et af de mest håndgribelige objekter, der beviser landingerne fandt sted.
Moon Landing Hoax - En forklaring, der tæller nogle af de punkter, som skeptikere hævder
Apollo 11 Hoax - endnu et punkt til punktdiskussion af Jerry Coffey
TV - Alert: Mythbusters and the Moon Hoax Myth - en teaser til Mythbusters-episoden med den såkaldte hoax. Kommentarer nedenfor til denne artikel finder du forresten lige så interessante.
Her er en artikel fra NASA, der debunks hoax teorien ved hjælp af Moon rock argumenter. En anden artikel om månebergarter fra det samme sted.
Episoder om månen fra Astronomy Cast. Lån os dine ører!
Skyd lasere ved månen og mister kontakten med Rovers
Månen del I
Referencer:
NASA Solar System Exploration: Moons of Jupiter
NASA Solar System Exploration: Moons
