Indiens jomfrufartur til Mars er nu kun en måned ude fra den røde planet og lukker hurtigt ind på de sidste etaper i historien, hvor mødet mødes den 24. september 2014.
Fra den 22. august 2014 var Mars Orbiter Mission, eller MOM, kun 9 millioner kilometer væk fra Mars og den afgørende Mars Orbital Insertion (MOI) -fyring, der placerer Indias første interplanetære sejlads i bane omkring den 4. planet fra Solen .
MOM blev designet og udviklet af den indiske rumforskningsorganisations (ISRO) til en pris af $ 69 millioner og markerer Indiens første pige til interplanetær flyvning.
Indtil videre har den kørt en samlet afstand på 602 millioner km i sin heliocentriske bue mod Mars, siger ISRO. Det er i øjeblikket 189 millioner km væk fra Jorden. Rundture radiosignaler, der kommunikerer med MOM, tager 20 minutter og 47 sekunder.
Efter at have strimlet gennem rummet i ca. ti og en halv måned, vil den 1.350 kilogram (2.980 pund) MOM-sonde skyde sin 440 Newton væskeformet hovedmotor til at bremse ind i kredsløb omkring den røde planet den 24. september 2014 - hvor hun vil studere atmosfæren og snuse efter signaler om metan.
DOI eller die MOI brænder den 24. september placerer MOM i en elliptisk bane på 377 km x 80.000 km omkring Mars.
ISRO rumteknikere sørger for nøjagtigt at navigere i MOM for at holde det på kursus i sin lange heliocentriske bane fra Jorden til Mars gennem en serie i løbet af Trajectory Correction Maneuvers (TMS).
Den sidste TCM blev med succes udført den 11. juni ved at skyde rumfartøjets 22 Newton-thrustere i en varighed på 16 sekunder. TCM-1 blev udført den 11. december 2013 ved at skyde de 22 Newton Thrusters i 40,5 sekunder.
Ingeniører konstaterede, at der ikke var behov for en planlagt TCM i august.
Den endelige TCM-affyring er planlagt i september 2014.
Ingeniører afsluttede også kassen af den mellemstore forstærkningsantenne i august, "som vil blive brugt til at kommunikere med Jorden under den kritiske MOI-manøvre, rapporterede ISRO.
Sonden overvåges kontinuerligt af det indiske Deep Space Network (IDSN) og NASA JPLs Deep Space Network (DSN) for at opretholde den på kursen.
MOM blev lanceret den 5. november, 2013 fra Indiens rumhavn ved Satish Dhawan Space Center, Sriharikota, oven på nationernes oprindelige fire-trins polære satellitlanseringskøretøj (PSLV), som placerede sonden i dens oprindelige jordparkeringsbane.
Seks efterfølgende manøvrer, der løftede bane, hævede sin bane og kulminerede med en væskeformet drivmotor, der fyrede den 1. december 2013. Trans Mars Injection (TMI) -manøvren, der med succes placerede MOM på sin heliocentriske bane til den røde planet.
MOM strejker til Mars sammen med NASAs MAVEN-orbiter, der ankommer Mars cirka to dage tidligere.
MOM og MAVEN slutter sig til Jordens flåde på 3 nuværende kredsløb fra NASA og ESA samt NASAs par af søsteroverfladefolk nysgerrighed og mulighed.
Hvis alt går godt, vil Indien tilslutte sig en eliteklub på kun fire, der har lanceret sonder, der med succes har undersøgt den røde planet fra bane eller overflade - efter Sovjetunionen, De Forenede Stater og Det Europæiske Rumagentur (ESA).
MOMs hovedmål er en demonstration af teknologiske evner, og den vil også studere planetens atmosfære og overflade.
Sonden er udstyret med fem oprindelige instrumenter til at udføre meningsfuld videnskab - herunder en flerfarvet billeddannelse og en metangas-sniffer til at studere den røde planets atmosfære, morfologi, mineralogi og overfladefunktioner. Metan på jorden stammer fra både geologiske og biologiske kilder - og kan være en potentiel markør for eksistensen af Martiske mikrober.
ISRO arbejder også med at bestemme, om MOM kan samle videnskabelige målinger af
Comet C / 2013 A1 Siding Spring under en ekstremt tæt flyby med Red Planet den 19. oktober 2014.
MAVEN og NASAs andre Mars-sonder undersøger kometen.
Hold øje med Ken's fortsatte MOM, MAVEN, mulighed, nysgerrighed, Mars rover og flere planetariske og menneskelige rumfartnyheder.
