En ramme fra animationen oprettet af astrophotograf Damian Peach, der viser, hvordan en global støvstorm har overhalet Mars.
Hvis du har svært ved at visualisere en planetstøv støvstorm på Mars, skal du se på dette.
Astrophotograf Damian Peach skabte en animation, der viser de dramatiske effekter af den globale støvstorm, der har dybt Marsoverfladen dybt ned i mørke.
"Animationen blev oprettet ved hjælp af mit billede fra den 28. juni, taget fra Chile ved hjælp af et 1 meter teleskop og MGS-basiskortet med nøjagtig samme længde," fortalte Peach via e-mail til Space.com. (MGS er NASAs Mars Global Surveyor-rumfartøj, der studerede den røde planet fra bane fra 1997 til 2006.) [Mars Dust Storm 2018: How It Grew So Large]
"Jeg matchede dem omhyggeligt for at vise en gradvis ændring af det normale klare syn på denne halvkugle til, hvordan den ser ud nu," tilføjede Peach. "Det viser den store skala-tilsløring på grund af luftbåret støv." Peach offentliggjorde billedet online via Twitter.
Støvstormen begyndte som et lokaliseret fænomen i slutningen af maj, men det voksede utroligt hurtigt. I den tredje uge af juni var stormen blevet en planetcirkelende begivenhed, og den fortsætter med at raser i dag. Det er en skam for amatørastronomer, der havde håbet på at få et godt kig på Mars gennem deres teleskoper sent i denne måned, når planeten gør sin nærmeste tilgang til Jorden siden 2003.
I øjeblikket er Red Planet's funktioner "stort set tabt under støvet," sagde Peach. "Det vil tage mindst et par måneder fra nu for Mars at begynde at vende tilbage til et normalt udseende - forudsat at yderligere lokale støvstorme ikke udvikler sig (meget muligt, da vi nu er langt inde i sæsonen på Mars, hvor støvbegivenheder er almindelige) ."
Støvstormen skaber også problemer for NASAs solcelledrevne Opportunity rover, der har været tavs i uger og ikke er i stand til at genoplade sine batterier. Muligheden har tilsyneladende sat sig i en slags dvaletilstand og slukket for alt andet end dets interne ur for at spare energi, har medlemmer af missionsteamet sagt.
Roverens handlere har udtrykt optimisme for, at muligheden vil være i stand til at ride ud af støvstormen, men deres angst vil ikke blive klar, før den seks-hjulede robot endelig ringer hjem igen.
Støvstormen er en gener snarere end en eksistentiel trussel mod NASAs anden aktive Mars-rover, Curiosity, som er atomdrevet.
