Wow - hvad et billede! Michael Jaegers foto af Comet C / 2011 L4 PANSTARRS den 19. marts ligner dem, der er taget af kredsløb Stereo-B rumfartøj. Tjek ud denne video (og den nedenfor) for at se, hvad jeg mener. De fleste observatører, der bruger kikkert og teleskoper, ser kometens hoved, den lyse falske kerne og en enkelt pludslignende hale.
Omhyggelig fotografering som Jaegers afslører så meget mere - to lyse, brede støvhaler og tre kortere pigge. Den ene af støvhaler skrælter af til venstre for kometens hoved, den anden strækker sig opad som fjederlignende, inden den opdeles i to separate streamere. Der er også flere smalle, pigformede haler på grund af forskellige ophidsede elementer og gasemissioner fra kometens iskolde kerne.
Video af Comet PANSTARRS lavet af billeder taget af NASAs STEREO-B-rumfartøj den 13. marts, et af to rumfartøjer, der går i bane foran og bag Jorden, der overvåger solaktivitet på solens farside.
Michael Jaeger af Østrig har optaget billeder af kometer siden 1982. Hans billeder afslører altid detaljer, der lokker visuelle observatører til at gå ud og se efter mere end hvad der først møder øjet. I går aftes fik jeg mit første kig på kometen gennem et teleskop og var henrykt over synet af dens glatte, lysende hale og strålende gule falskkerner. Det falsk kerne er det lyspunkt, der er synligt i midten af PANSTARRS 'hoved; i 10 × 50 kikkert ser det ud som en stjerne. Gennem et teleskop er det en uklar gul ærter. Begravet dybt inde i den falske kerne ligger den iskolde kometkernen, der fordamper i solens varme og indhyllet af sit eget støv.
Kometen er falmet i løbet af den sidste uge eller to fra 1. størrelse - svarende til nogle af de lyseste stjerner - til ca. 2,5 eller lidt svagere end stjernerne i Big Dipper. I meget klare himmel var det stadig svagt synligt med det blotte øje ca. 40 minutter efter solnedgang lavt i den nordvestlige himmel. Jeg vidste kun, hvor jeg skulle se efter først at finde kometen i 10 × 50 kikkert. Halen peger lige op og strækker sig næsten 2 grader i længden, når himlen bliver mørk nok til at øge kontrasten, og inden PANSTARRS synker for lavt. Jeg holdt det synligt i næsten en times tid fra en vindpisket placering nord for Duluth, Minn.
Gennem teleskopet brændte kernen gult fra sollys. Sæt inde i kometens slanke, glatte hoved mindede det mig om et fyrtårnsfyr, der skinner gennem tågen. Gorgeous! Halen trukket bøjede sig tilbage mod nordøst med en svag bue. Jeg kan varmt anbefale at oprette dit teleskop for at se på PANSTARRS, hvis ikke af anden grund end at se den falske kerne i den fingerlignende hale.
Du kan bruge diagrammet til at hjælpe dig med at finde kometen resten af måneden. Det viser kometens position hver 3. dag nu gennem 31. marts fra midtnordiske breddegrader, specielt 42 grader nord (Chicago, Ill.). Hvis du bor i det nordlige USA, vil kometen være i næsten de samme positioner, men lidt højere på himlen; i det sydlige USA vil det være lidt lavere. Bemærk højdelinjen “15 grader”. Hvis du sætter bunden af din knytnæve fladt i horisonten, er 15-graders linje en knytnæve over dette niveau.
Boulder Panstarrs fra Patrick Cullis på Vimeo.
Time lapse-video foretaget af Patrick Cullis, der viser Comet PANSTARRS-indstillingen bag Flatirons of Boulder, Col. den 19. marts. Når du ser, skal du lægge mærke til hvordan kometen ser ud mod himmelbaggrunden og den retning, den bevæger sig mod horisonten - begge ledetråde for at hjælpe dig Find det.
Kortet kompenserer for at solen stiger senere hver nat og viser kometens højde over horisonten, når solen er 7,5 grader under horisonten. 7,5 grader svarer til cirka 30 minutter efter solnedgang. Bemærk, at solen bevæger sig nordpå (til højre), ligesom kometen gør de næste par uger, men langsommere.
Se de gule tal langs kortets horisont? Det er kompaslagre, der kaldes azimutretninger. Hvis du har et kompas, skal du grave det ud og se det. Hvert kompas er markeret i grader af azimuth. 270 grader er ret vest, 285 grader er en knytnæve og en halv til højre for ret vest, 315 grader er nøjagtigt halvvejs mellem ret vest og ret nord. Nord kan enten være 360 grader eller 0 grader. Azimuths er en simpel måde at opdele retninger for at gøre dem mere præcise.
Næste gang det er klart, skal du medbringe din kikkert og et kompas (hvis nødvendigt) og finde et sted med en fantastisk udsigt over den vestlige himmel, helst ned til horisonten. Brug kortet sammen med kompaslagrene til at lede dine øjne i den rigtige retning. Du kan også bruge solens position under horisonten til at pege dig mod kometen ved at vinkle op fra den dvælende glød ved solnedgangspunktet. Husk først at fokusere din kikkert på månen, skybanken eller stjernen, før du forsøger at finde PANSTARRS. Der er intet mere frustrerende end at feje for en fuzzy komet med et out-of-focus instrument.
