Rummet dominerede overskrifterne i 2019 med historier, der dokumenterede det første succesrige billede af et sort hul, eller hvordan et styrtet israelsk rumfartøj spildte tusinder af tardigrader på månen.
Men universet er et temmelig stort sted (undskyld understatementet), og utallige sindebøjende fænomener sker der hver dag, uanset om de gør det til den natlige nyhed. For at give æren til universet, hvor det skyldes, her er ni episke rumopdagelser, du måske har gået glip af i år.
Den kosmiske web afsløret
Hver galakse i universet er et pit stop på en lang motorvej, der kaldes den kosmiske bane. Hver vej eller "filament" på denne intergalaktiske mellemstat er lavet af brint, der er tilbage fra Big Bang; hvor store mængder brint samles, vises klynger af galakser i det mørke hav af rummet. Internettet er for svagt til at se med det blotte øje, men i oktober fotograferede astronomer et stykke af det for første gang nogensinde. Ved hjælp af den svage ultraviolette glød fra en fjern galakse som baggrundsbelysning, viser billedet blå strenge af brint, der krydser sig gennem rummet 12 milliarder lysår væk, og forbinder lyse hvide galakser i dens vej.
Dette utrolige billede vil hjælpe astronomer med at forstå, hvordan de første galakser i universet dannede sig - og det er også bare en groov påmindelse om, at alt virkelig er, ligesom en helt forbundet mand.
Plasmaskjoldet, der beskytter mænds rige
Der er et voldsomt sammenstød, der udspiller sig ved grænsen til vores solsystem. Milliarder miles fra solsystemets centrum, kolliderer solskinsvind med stærke kosmiske stråler ved en grænse kaldet heliopause. Da NASAs tvillinges Voyager-sonder gik gennem regionen og trådte ind i det interstellare rum sidste år, så astronomer, at heliopausen ikke kun er en symbolsk grænse; det er også en fysisk væg af suppet plasma, som afbøjer og fortynder den værste af den indkommende stråling. Dette plasma-skjold, som det er beskrevet i en 4. november-undersøgelse, kan aflede omkring 70% af de kosmiske stråler fra at komme ind i vores solsystem. Du kan kalde det skjoldet, der beskytter mænds rige. (Du finder ikke hvide vandrere på den anden side, men du vil finde nogle hvide dværge.)
Radiobobler i galakens tarm
Fermi-boblerne er dobbelt klatter af ballon med høj energi ud fra begge poler i Mælkevejens centrum, der strækker sig ud i rummet i 25.000 lysårstykke (omtrent det samme som afstanden mellem Jorden og midten af Mælkevejen). Boblerne antages at være et par millioner år gamle og har sandsynligvis noget at gøre med en gigantisk eksplosion fra vores galakas centrale sorte hul - men observationer er knappe, da de typisk kun er synlige for ultrafraftige gammastråle og røntgenteleskoper. I september opdagede astronomer imidlertid boblerne i radiobølger for første gang, og afslørede store mængder energigas, der bevæger sig gennem boblerne, og muligvis fik dem til at vokse endnu større, ifølge forskernes rapport i tidsskriftet Nature.
Fermis skorstene
I midten af vores galakse er et supermassivt sort hul. Dette objekts uhyrlige kraftfulde tyngdekraft er på samme måde som limet, der holder Mælkevejen sammen. Tidligere i år opdagede forskere, at limen mister dampe. I en undersøgelse af 20. marts kiggede astronomer på røntgenstrålerne, der siver ud af galaksens centrum og opdagede to "skorstene" af superhot plasma, der strækker sig i hundreder af lysår i begge retninger. De gigantiske rygestokke ser ud til at forbinde det centrale sorte hul til bunden af Fermi Bubbles. Det er muligt, at disse skorstene brænder boblenes langsomme, men stadige vækst.
Planeten i en død stjerners trængsel
Når en typisk sol løber tør for brændstof og kollapser, kan den blive en hvid dværg - det kompakte, krystallinske lig af en stjerne. Hvis den stjerne havde planeter, der kredsede rundt omkring sig, er chancerne for, at de enten blev udslettet i stjernens endelige vækstspurt (Jorden vil sandsynligvis blive opslynget af vores sol i de sidste år) eller suget op og ødelagt af den hvide dværgs intense tyngdekraft. I begyndelsen af december opdagede astronomer imidlertid en intakt planet, der kredsede om en hvid dværgstjerne for første gang nogensinde. Plettet omkring 2.040 lysår fra Jorden ser det ud til, at det hvide dværgsystem udsender en mærkelig kombination af gasser, der kunne være en Neptun-lignende planet, der langsomt fordamper, når det cirkler om den døde sol en gang hver 10. dag. Undersøgelsen tilføjer teori om, at døde stjerner kan være vært for planeter (i det mindste midlertidigt).
Sol tsunamier
Parker Solar Probes optagelsesmetode til solen skabte dette års største solvidenskabelige overskrifter, men den mest episke solstudie blev måske vendt måneder tidligere, i februar, ifølge forskere, der skriver i tidsskriftet Scientific Reports. Forskerne beskrev et solfænomen kaldet "terminatorbegivenheder" - dybest set kataklysmiske magnetfeltkollisioner ved solens ækvator. Mere episk, skriver forfatterne, kan disse kollisioner resultere i dobbelt tsunamier af plasma, der rives over stjernens overflade med 300 meter (300 meter) pr. Sekund i begge retninger. Disse gigantiske (dog stadig teoretiske) sol-tsunamier kunne vare i uger ad gangen og kan forekomme hvert årti. Den næste kunne være på vej i begyndelsen af 2020, skrev forfatterne, som ville give Parker-sonden noget, der virkelig var snuskeligt at se.
Sort hul babyer fra det tidlige univers
I marts søgte japanske astronomer efter babybilleder af universet ved at dreje deres teleskop til et hjørne af rummet 13 milliarder lysår væk. Der spionerede de 83 tidligere uopdagede supermassive sorte huller, der stammer fra universets tidlige dage. Hullerne - faktisk en masse kvasarer eller enorme, lysende skiver med gasser og støv, der omgiver supermassive sorte huller - var omkring 800 millioner år efter Big Bang, hvilket gjorde dem til nogle af de tidligste genstande nogensinde blevet opdaget. Det sammensatte billede af alle 83 kvasarer (ovenfor) er muligvis ikke så søde som dine egne babybilleder, men det er uden tvivl måde køligere.
Renegade-stjerne flyver sjældent sort hul
I september opdagede astronomer en af de hurtigste renegadestjerner, der nogensinde er registreret, og flygtede over Mælkevejen med 2 millioner km / h. De fleste stjerner, der bevæger sig i sådanne flammende hastigheder, er normalt de overlevende fra et binært system, der blev flået i halvdelen af et supermassivt sort hul eller eksploderende supernova, men denne hurtige sol syntes at være anderledes.
Efter at have sporet stjernens hastighed og bane, bestemte forskere, at det så ud til at have lidt et indkørsel med et midt-massivt sort hul - det vil sige et sort hul med hundreder til hundreder af tusindvis af solens masse (i modsætning til til et supermassivt sort hul, der kan være millioner eller milliarder gange solens masse). Denne teoretiske type sort hul er aldrig blevet observeret før, og forskere har aldrig fundet overbevisende bevis for, at de faktisk eksisterer. Nu kan en hurtig stjerne skinne vej til beviset, som forskere har været på udkig efter.
Hurtig radio burst fulgte hjem
Hurtige radio bursts (FRB'er) er intenst lyse, forsvindende korte pulser af radioenergi, der konstant zip over hele universet som usynlige kugler. Hvad er de, nøjagtigt - stråler fra supermassive sorte huller? Pulserne fra fremmede rumskibsmotorer? Forskere ved det ikke med sikkerhed, men et team af forskere kom nærmere på at løse puslespillet i juni, da de sporet en FRB på tværs af rum og tid til dens nøjagtige oprindelse for første gang nogensinde. Ved hjælp af et radioteleskop array i den australske outback fandt forskerne det pågældende burst (som varede en brøkdel af et millisekund) stammede fra en mælkevejsstørrelse på ca. 3,6 milliarder lysår fra Jorden, som ikke længere producerede friske stjerner . Disse resultater viser, at FRB'er kan danne sig i forskellige kosmiske miljøer (og at udlændinge stadig ikke kan udelukkes).
