[/ Caption]
I et andet utroligt smukt billede har Hubble fanget en unik planetarisk tåge indlejret i en åben stjerne klynge. Denne spektakulære struktur indeholder de ydre lag af en sollignende stjerne, der blev sendt ud i interstellar rummet i stjernens sidste livsfaser. Disse glødende gasformige klæder blev udgydt af stjernen, efter at den løb tør for brændstof for at opretholde de nukleare reaktioner i kernen. Vores egen sol vil gennemgå en lignende proces, men ikke i yderligere 5 milliarder år eller deromkring. Men hvad en smuk vej at gå!
Mere om dette billede:
Billedet blev taget i november 2008 med det brede feltplanetkamera 2. NGC 2818 er en af de meget få planetnebler i vores galakse beliggende i en åben klynge. Farverne i billedet repræsenterer en række emissioner, der kommer fra skyen i tågen: rødt repræsenterer nitrogen, grønt repræsenterer brint, og blåt repræsenterer ilt.
Åbne klynger er generelt løst bundet, og de spreder sig over hundreder af millioner af år. Stjerner, der danner planetnebler, lever typisk i milliarder af år. Derfor er det sjældent, at en åben klynge overlever længe nok til, at et af dets medlemmer danner en planetarisk tåge. Denne åbne klynge er især gammel, anslået til at være næsten en milliard år gammel.
Planetnebler kan have ekstremt varierede strukturer. NGC 2818 har en kompleks form, som er vanskelig at fortolke. På grund af sin placering i klyngen har astronomer dog adgang til information om tågen, såsom dens alder og afstand, som måske ellers ikke er kendt.
Planetiske tåge forsvinder gradvist over titusinder af år. Den varme, resterende stjernekerne af NGC 2818 vil til sidst køle af i milliarder af år som en hvid dværg.
Kilde: HubbleSite
