Hajer er uden tvivl nogle af de fedeste skabninger på Jorden. Fra den storslåede store hvide haj til den langt uddøde megalodon har disse gamle rovdyr altid spillet en vigtig rolle i deres havøkosystemer, men alligevel har forskere stadig meget at lære om dem. Her på Live Science elsker vi at skrive om hajer. Her er 10 af vores foretrukne hajhistorier fra 2019.
En stor (hvid) kriminel overbevisning
Vi startede året med en af de mest usædvanlige hajhistorier, vi nogensinde har rapporteret om: En fisker fra Californien blev dømt for ulovligt at skyde og dræbe en stor hvid haj. Den mystiske død af den 9 meter lange (2,7 meter) store hvide haj skabte overskrifter måneder tidligere, da den skyllede op på Beer Can Beach i Aptos, Californien, og blev genstand for en kriminel efterforskning. Myndighederne blev spændt over undersøgelsen indtil seks måneder senere, da de anklagede den kommercielle fisker Vinh Pham for hajens død. Pham blev idømt bøder på $ 5.000 og placeret på betinget prøvetid i to år.
Læs mere om den store kriminelle efterforskning af hvidhaj.
Hajen med en dødbringende stor appetit
Store hvide hajer kan være voldsomme rovdyr, men en af disse gigantiske fisk overvurderede dens jagtevner, da den knaste ned på en havskildpadde og derefter kvaltes ihjel. Ifølge en ekspert var dette en bemærkelsesværdig sjælden forekomst. Ikke kun er det usædvanligt med en stor hvid at kvæle på bytte, det er endnu sjældnere, at en stor hvid passer til en hel havskildpadde i munden i første omgang.
Læs mere om denne hajs dødelige fejl.
Det er et fisk-spise-fiskehav, selv for hajer
Denne sommer filmet et undersøisk fjernbetjent køretøj fra Okeanos Explorer, et National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) forskningsfartøj, en utrolig scene med næsten et dusin hundehajer, der fester på et enormt sværdfiskekroppe, der var faldet til havbunden. Som om det ikke var imponerende nok, få minutter fra filmoptagelse gled en goliath-grouper (en rigtig stor fisk) ind i billedet og satte en af hajerne ned og slukede den hele. Resten af hajerne forblev laserfokuseret på at få så meget af slagtekroppen ind i deres mave så hurtigt som de kunne, uforstyrret af det større rovdyr i deres midte.
Læs mere om den haj, der blev middag.
Det store hvide haj genom
Store hvide hajer har de tilsyneladende magiske evner til at vokse meget store, leve lange liv, heles hurtigt, og de får sandsynligvis ikke kræft. Hvordan disse havdyr trækker alt det, har længe været et mysterium for forskere, selvom de begynder at finde spor. Tidligere i år sekventerede et internationalt team af forskere genomet til den store hvide haj og sammenlignede det med genomerne fra flere andre hvirveldyrarter. Holdet opdagede et væld af usædvanlige genetiske egenskaber, der kunne forklare, hvorfor hvide hajer dybest set er superheltene (eller supervillains, hvis du er en lubben sølev) i havet.
Læs mere om det store hvide haj genom.
En rekordstor graviditet
En stor, kvindelig stor hvidhaj, der var gravid med en rekord 14 hvalpe, blev ved et uheld fanget af fiskere uden for Taiwan og solgt på et fiskemarked. Den enorme 15 meter lange (4,7 m) mamma blev angiveligt købt for mindre end $ 2.000 af et taiwanesisk taxidermiselskab. Selvom denne haj led en utidig død, gav den en sjælden mulighed for forskere at undersøge en gravid stor hvidhaj.
Læs mere om denne rekordstore mamma-haj.
Denne mini sæd hval lookalike er faktisk en haj
Forskere beskrev en ny hajeart, der er så lille, at du kunne holde den i din hånd. Lille, yndig, stumpe hajer, der kaldes lommehajer, er så sjældne, at indtil for kun få år siden, kun en person nogensinde var blevet samlet fra det sydøstlige Stillehav. Derefter, i 2010, fangede forskere med NOAA en anden lommehaj i Mexicogolfen. Med en måling på kun 14,5 cm (24 cm) blev den små mandshaj identificeret som en separat art - den amerikanske lommehaj og fik det videnskabelige navn Mollisquama mississippiensis.
Læs mere om denne søde lommehaj.
South Carolina kyst var vært for nogle uhyggelige besøgende
Kysten i South Carolina er ofte velsignet med tilstedeværelsen af flere store hvide hajer hvert år, men to usædvanligt store eksemplarer krydstogt tæt på kysten det sidste forår. I maj tilbragte en 4,6 fod (4,6 m) stor hvid ved navn Luna tid på at svømme over en undervandsbank ca. 129 km sydøst for Charleston, South Carolina. En mindre haj, Caroline, som klodede ind på 3,9 m, hang ud tættere på kysten ved South Carolina Edisto Beach. På det tidspunkt rapporterede The Charlotte Observer, at Luna var på vej mod nord til de ydre bredder.
Læs mere om South Carolina hajbesøgende.
Stor hvid haj> megalodon
En ny undersøgelse antydede, at eldgamle, massive megalodonhajer blev udkonkurreret af et mindre, savnere rovdyr: store hvide.
Forskere plejede at tro, at megalodonen blev udryddet for omkring 2,6 millioner år siden som en del af en masseudryddelsesbegivenhed i havet. Men fossilrekorden for disse hajer for mellem 2,6 og 3,6 millioner år siden er temmelig grumset, hvilket fører til, at forskere har mistanke om, at kæmpe-rovdyret muligvis er blevet udryddet tættere på 3,6 millioner år siden. Store hvide ankom i verdenshavene for omkring 4 millioner år siden, kun 400.000 år før megalodons reviderede dødsdato. Så forskerne sagde, at det er muligt, at den store hvide i sidste ende slog ud megalodonen som et øverste rovdyr.
Læs mere om, hvordan store hvide overlevede megalodons.
Haj-myten trængte
Det er et almindeligt stykke surfingvisdom, at hvor delfiner svømmer, er der aldrig hajer. Men for havgængere, der trøster sig med en bolle med delfiner, der svømmer forbi, har hajeksperter dårlige nyheder.
"Dette er en myte," fortalte Andrew Nosal, en hajekspert ved University of San Diego, tidligere Live Science i en e-mail.
Faktisk er det modsatte sandsynligvis sandt. Det skyldes, at hajer og delfiner - som begge er rovdyr - går til de samme steder for at jage. Det betyder ikke, at de to arter er venner, men overrask ikke at se dem i det samme område. Hvis du er bekymret for hajer i det område, du vil svømme, fortalte eksperter til Live Science, at du bør undgå svømning, når synligheden er dårlig eller i nærheden af områder, hvor hajer gerne hænger ud, som i nærheden af klipper eller drop-offs.
Læs mere om de sande svømmevaner hos delfiner og hajer.
En verden uden hajer
Det er deprimerende at tænke på, men hvad ville der ske, hvis hajer forsvandt?
Cirka 25% af alle arter af hajer, skøjter og stråler er i øjeblikket truet med udryddelse, ifølge Smithsonian Institution's Ocean Portal. I de senere årtier er nogle hajpopulationer faldet med op til 90%, hvilket afspejler en uholdbar tendens med overudnyttelse i havhabitater, ifølge Jenny Bortoluzzi, en doktorgradskandidat i Department of Zoology på Trinity College Dublin i Irland.
Hvis hajer skulle forsvinde, ville følgerne af havfødevebene i sidste ende også påvirke mennesker.
"Fiskeri kan kollapse, idet håndværksfiskere er de sandsynligvis mest berørte, og populære turistdestinationer, der er afhængige af hajer for at tiltrække turister, vil også lide meget," fortalte Bortoluzzi tidligere Live Science.
Læs mere om, hvad der ville ske, hvis hajer uddød.
