Verden så masser af triste, vrede og direkte katastrofale nyheder i år. Men en flod af hjertevarmende, fantastiske opdagelser blev også oversvømmet i år, fra tardigrader på månen (månefarvebjørne ?!) til juvellignende søer under Grønland til et trippelt vidunderland med hydrotermiske åbninger. Her er et kig på ædelsten videnskab dukket op i 2019.
Hvordan vi fik brusebad i guld
Astronomer i år beregnet, at en enkelt fusion mellem to neutronstjerner kunne have bruset vores solsystem med millioner af pund ædelmetaller som guld og platin. Det ville have sket omkring 100 millioner år, før solsystemet dannede sig under en kollision af de ultradense lig af gigantiske stjerner, der sluttede deres liv i eksplosive begivenheder. Fusionen, vurderede de, skete omkring 1.000 lysår fra os. Og hvis du bærer en guld- eller platinring, bærer du lidt af denne eksplosive fortid på din hånd, sagde forskerne.
Lunar tardigrades ?!
Tusinder af tardigrader landede på månen i år. Disse var imidlertid ikke vandbærere med astronaut-dragt. I stedet for styrtede de mikroskopiske beasties på overfladen under et mislykket landingsforsøg den 11. april af det israelske rumfartøj kaldet Beresheet. Tardigraderne var i en tun tilstand, hvilket betyder, at de var dehydreret med metabolisk aktivitet suspenderet. Mens tardigraderne måske har overlevet landingen af nedbruddet, ville de have brug for vand for at komme tilbage til livet, så der er lille chance for, at tardigrader koloniserer vores måne - men det er en munter tanke at se de lubne fyre der strejker rundt.
Trippy wonderland opdaget
Som om Dr. Seuss skabte dette undersøiske vidunderland, dybt inde i Californienbugten ligger en fantastisk vidde af hydrotermiske åbninger, opdagede forskere i år. De fandt glimrende puljer af rørende varme væsker, regnbuehovedet livsformer og ruvende mineralstrukturer, der stiger 23 meter fra havbunden. Forskerne, der opdagede systemet, sagde, at det ser ud til at have opbygget sig i løbet af de sidste 10 år som hydrotermisk udluftning, hvor mineralbelastede vandstråler ud fra havbunden gik op. I en tale om opdagelsen i april sagde teamleder Mandy Joye fra University of Georgia: "Forbløffelse er ikke stærk nok af et ord."
Ninja-rotte drop-spark klapperslange
En episk slowmotion-video, der blev udgivet i år, afslørede nogle skøre akrobatik i naturen. I en bedrift, der ville bringe Bruce Lee til skamme, dræber en kenguru rotte - Ninja Rat - en dødbringende klapperslange i en blændende hurtig bevægelse. Faktisk fandt forskerne, der studerede disse videoer, at kænguru-rotter kunne reagere på et slangeanfald på så lidt som 38 millisekunder. I nogle tilfælde sprang de fri af slangen på kun 70 millisekunder.
Baby T. rex var en sød fnugkugle
Man kan måske ikke hjælpe med at smile til denne baby T. rex dækket af fnug. RAWR! Det tyranniske udyr var ikke altid så formidabelt; T. rex rugehoveder brød fra deres æg på omtrent kalkunstørrelse, skønt de var tyndere og dækket af et lag med dunne fjer ifølge rekonstruktioner, der repræsenterer de mest nøjagtige modeller af, hvordan dinosauren ville have set ud. Denne fluffball og andre dino overraskelser blev afsløret i marts på udstillingen "T. rex: The Ultimate Predator", der åbnede på American Museum of Natural History (AMNH) i New York City.
HJERDE-opvarmning blåhval
For første gang nogensinde registrerede forskere hjerteslag fra verdens største væsen til nogensinde lever: blåhvalen. Og det viser sig, at behemothen kan overleve på kun to hjerteslag i minuttet. Forskerne sugede en pulsmonitor på bagsiden af en blåhval ud for Californien og fortsatte derefter med at se udyret dykke og komme igen over 9 timer. Under disse måltidssøgende dyk pumpede hvalens hjerte op til 34 gange pr. Minut ved overfladen og så få som kun to på de dybeste dybder. Springte dit hjerte over en takt?
Antarktisk sø af boblende lava
Næsten alt, hvad der findes i Antarktis, er ret forbløffende. Dette års opdagelse af en enorm sø med sydende varm lava var der ingen undtagelse. På en fjerntliggende Antarktis-ø i det sydlige Atlanterhav opdagede forskere, hvad der nu kun er den ottende smeltede sø, der nogensinde er identificeret. De fandt denne boblende slags gryde inde i krateret på vulkanen Mount Michael på Saunders Island. Den smeltede klippe, der stiger mellem 300 og 700 fod (90 og 215 meter), når en kæmpestor mellem 1.812 og 2.334 grader Fahrenheit (989 til 1.279 grader Celsius), fandt forskerne.
Gigantisk blæksprutte filmet i live
Den undvigende, gigantiske blæksprutte kommer generelt først ud af at gemme sig, når væsenet er død og vasker op på en eller anden strand. Det var det, der gjorde dette års "fangst" så spændende: Videnskabsmænd fangede video af den ottebenede væsen, i slægten Architeuthis, dybt inde i Mexicogolfen, og afslører den yndefulde væsen, når den nærmer sig blinkende lys på en lokkeform, der er udformet til at ligne en bioluminescerende vandmænd. Mødet er hurtigt: Så snart blæksprutteren indser, at lysene kommer fra et objekt, der ikke er vandmand, kommer det væk. Men det forblev længe nok til at afsløre dybhavets ærefrygt og forundring.
Den smukke og forvirrede Hoags objekt
Måske en af de mest smukke og forvirrede genstande i kosmos, denne galakse i en galakse inden i en galakse, der glider gennem den nordlige himmel. Et fantastisk billede, der er taget af Hubble-rumteleskopet og behandlet af geofysiker Benoit Blanco i år, viser Hoags objekt - som spænder over 100.000 lysår på tværs - glinsende i slangekonstellationen, med en milliard blå blå stjerner, der danner en perfekt cirkel omkring en meget mindre og tættere orb af rødlige stjerner; det er ikke alt, der lurer i kløften mellem disse stjernekredse er en anden ring galakse, der er langt længere væk fra os.
At holde Schrödingers kat i live
Hvad hvis fysikere begge kunne kigge på den gådefulde Schrödingers kat og samtidig holde den berømte katte i live? Det var netop det, som fysikere sorterede ud af i år efter at have studeret det kattebaserede tankeeksperiment, hvor en uheldig, imaginær kat både er levende og død inde i en kasse (i en tilstand af superposition i form af kvantepartikler). Når ejeren kigger ind i kassen, er katten skæbne forseglet, så ideen går. I en ny undersøgelse finder forskere ud af en genial måde at adskille den indledende interaktion (kigger på katten) fra resultatet (at vide, om den er i live eller død). At holde en lodret firbenet væsen i live, som syntes at være dømt til at leve i det ukendte, er ret forbløffende. Plus, det fremmer "forskeres forståelse af et af de mest grundlæggende paradokser inden for fysik," rapporterede Live Science i november.
Diamant inde i en diamant
Dette er ikke din gennemsnitlige diamant. Forskere erklærede i år, at en diamant, der blev udvundet fra en mine i Yakutia, Rusland, holdt en gnistrende overraskelse: en anden diamant. Den mindre diamant raslede rundt i en luftlomme i midten af den større sten, sagde russiske eksperter, der undersøgte ædelstenene. Diamanten i diamanten anslås at være omkring 800 millioner år gammel.
Faktisk betragtes det nu som de eneste kendte eksempler på en så dynamisk duo. "Jeg har intet kendskab til noget lignende i den naturlige mineralverden," fortalte George Harlow, en kurator ved Institut for Jord- og Planetenskab ved American Museum of Natural History i New York City, Live Science i en e-mail.
Juveler under Grønland
Der er perler under Grønlands isark. Selvom ikke faktiske ædelstene blev opdaget, blev 56 glitrende blå, underligt formede søer opdaget i år. Opdagelsen bringer de kendte subglacial søer i Grønland til 60. Søerne spænder fra små - kun 656 fod (200 meter) lange - til enorme - og strækker sig ca. 5,9 mil (5,9 kilometer) i længden. Og livet kunne gemme sig i disse underis-vandmasser, den ekstreme slags.
"Disse søer kunne give vigtige mål for direkte efterforskning for at se efter bevis for ekstremt liv," siger studien medforsker Stephen Livingstone, en universitetslektor i fysisk geografi ved University of Sheffield i Storbritannien, sagde i en erklæring.
