Opdatering til 11. august: NASA og United Launch Alliance har udsat Parker Solar Probe-lanceringen med mindst 24 timer til 12. august på grund af et problem med sondens Delta IV Heavy-raket.Læs vores fulde historie her.
Tidligt i morgen morgen (11. august), hvis vejret tillader det, vil NASA lancere sit nyeste rumfartøj, kaldet Parker Solar Probe, ombord på en enorm United Launch Alliance Delta IV Heavy raket - og inden december 2024 vil den blive den hurtigste rumfartøj nogensinde.
Det er når sonden når sit nærmeste punkt på solen og kommer inden for 3,83 millioner miles (6 millioner kilometer) fra vores stjerne. På dette tidspunkt vil rumfartøjet køre med en fart på 692.000 km / t. På Jorden ville det svare til at rejse fra Washington, D.C., til Tokyo på mindre end et minut - eller fra D.C. til Philadelphia på mindre end et sekund.
Men holdet bag rumfartøjet overrasker overraskende om det rekordstore resultat. "At designe noget for at gå hurtigt i rummet er stort set det samme, som du ville designe det til at gå langsomt i rummet; pladsen har intet til virkelig at hindre dens fremskridt," har Parker Solar Probe-projektleder Andrew Driesman fra Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory , sagde det på en NASA-nyhedskonference i går (9. august). "Rumfartøjet ved ikke, at det går hurtigt." [De største missioner til solen]
Ikke desto mindre vil det ikke være helt glat sejlads, da sonden ikke vil være den eneste ting, der bevæger sig utroligt hurtigt. Parker Solar Probe vil også være omgivet af det, som forskere kalder et støvmiljø med hypervelocity - et væld af små, hurtigt bevægende partikler, hvoraf nogle uundgåeligt vil ramme ind i rumfartøjet. Sonden bærer Kevlar-tæpper for at beskytte sig mod disse påvirkninger.
Under sin nærmeste tilgang til solen vil Parker Solar Probe efterlade andre hurtige rumfartøjer som spiser metaforisk støv. Til sammenligning rejser rumfartøjet Voyager 1, der blev lanceret tilbage i 1977, i øjeblikket med ca. 38.000 km / t (61.000 km / t) ifølge NASA - mindre end 10 procent af Parker Solar Probes tophastighed.
Da den gled ind i kredsløb omkring Jupiter i juli 2016, blev NASAs Juno-sonde kort indkoblet på 265.000 km / h, hvilket gjorde det til det hurtigste rumfartøj til dato. Det var opnåeligt delvis takket være gasgigantens egen tyngdekraft - som nogle sticklers hævder er snyderi.
I form af såkaldt heliocentrisk hastighed - kun hastigheden med hensyn til solen, uden planets påvirkning - har to andre rumfartøjer i øjeblikket rekorden: Helios I og II, to missioner fra 1970'erne, der gled nærmere solen end Mercury er til vores stjerne og når hastigheder på ca. 150.000 km / h (241.000 km / t).
Men fordi ting kredser hurtigere, jo tættere på, betyder sejlads inden for 4 millioner miles (6,4 millioner kilometer) af den synlige overflade af solen, at Parker Solar Probe næsten tredobler den hastighed. Bedre bølgede farvel med det, mens du kan.
Redaktørens note: NASAs Parker Solar Probe lancerer lørdag den 11. august kl. 03.33 EDT (0733 GMT). Du kan se lanceringen live her på Space.com begynder kl. 15 EDT (0700 GMT), med tilladelse fra NASA TV. Besøg Space.com lørdag for at få fuld dækning af NASAs Parker Solar Probe-lancering.
