Billedkredit: UA
Astronomer med University of Arizona testede et nyt infrarødt kamera på det 6,5 meter store MMTO-teleskop og producerede et ekstremt detaljeret billede af planetneblen IC 2149. Billedet er så klart på grund af teleskopets adaptive optiksystem, der fjerner forvrængning forårsaget af Jordens atmosfære - teleskopets sekundære spejl ændrer form tusinder af gange i sekundet for at kompensere for svingninger i lyset.
Astronomer, der tester et nyt nær-infrarødt kamera på det sydlige Arizonas 6,5 meter (21 fod) MMTO-teleskop, har produceret et skarpt, detaljeret billede af en ældre planetarisk nebula, der basker sig i lyset af dens flere tusind gange lysere, døende, centrale stjerne.
Det er det mest detaljerede vidvinkelbillede, der endnu er taget ved hjælp af det store teleskops unikke adaptive optiksystem, en teknik, der fjerner atmosfærisk sløring.
Astronomer fra University of Arizona Steward Observatory og Center for Astronomical Adaptive Optics lavede dette billede af Planet Nebula IC 2149 fra eksponeringer taget ved UA / Smithsonian MMT Observatory på 8.550 fods Hopkins, Ariz. Den planetariske tåge, en sky af gas og støv, der kaster fra en døende stjerne, er 3.600 lysår væk og 1,5 billioner kilometer (tvær billioner kilometer) på tværs.
Observatørerne brugte UA-astronom Donald W. McCarthys nærinfrarøde kamera ARIES til at søge efter specifikke gasser i stjernens affald. De tog billeder i tre infrarøde farver i lys og kombinerede dem derefter til et enkelt billede med falsk farve.
Mens astronomer tog billederne, ændrede det store teleskops sekundære spejl sin form tusinder af gange hvert sekund for at kompensere i realtid for atmosfærisk turbulens, der forvrænger stjernelys. MMTOs ultra-tynde, sekundære spejl med 2 foddiameter fokuserer lyset så støt som om Jorden ikke havde nogen atmosfære. Klik her for mere om MMTOs fremragende adaptive optik.
De resulterende billeder viser to fordele ved MMTOs adaptive optiksystem, sagde McCarthy og UAs astronomstudent Patrick A. Young.
For det første er billederne omkring tre gange skarpere end billeder, der opnås med UAs NICMOS-kameraer på Hubble-rumteleskopet, og de er lige så skarpe som Hubble-billeder ved kortere synlige bølgelængder.
For det andet viser de skarpere billeder svage strukturer tæt på lyse objekter som stjerner i meget større detaljer. Billedet af IC2149 viser en forvrænget blanding af gas og støv flere tusinde gange svagere end selve stjernen. Halogen omkring stjernen er størrelsen på solsystemer.
Holdet valgte Planetary Nebula IC 2149 til de tekniske test af ARIES fra 10 kandidatmål i løbet af deres teleskoptid i oktober sidste år, sagde Young.
”Det, du ser her, er en stjerne, lidt mindre massiv end solen, der har brugt alt brændstof i dets kernebrændende kerne,” sagde Young. ”Ikke i stand til at producere energi, kernen begynder at trække sig sammen og omdannes til en kugle af kulstof og ilt på jordens størrelse. Denne gravitationskontraktion frigiver en masse energi, og det får stjernen til at kaste sin ydre atmosfære. Det materiale, vi faktisk ser på billedet, er den gas og støv, der lyser op af lyset fra den centrale stjerne. ”
Deres observationer antyder, at alt molekylært brint i tågen er blevet ødelagt af stråling fra den centrale stjerne, hvilket kun efterlader ioniseret brint. Tilføjet til andre beviser tyder dette på, at tågen er flere tusinder af år gammel, sagde Young. De fleste planetnebler spreder sig og forsvinder på mindre end 10.000 år. Den gas og støv, der udsættes af den døende stjerne, indeholder tunge elementer, hvorfra fremtidige planeter kan dannes.
Original kilde: University of Arizona News Release
