Ifølge planetarisk videnskabsmand og Cassini-billedteamleder, Carolyn Porco, sprøjter omkring 98 gejsestråler i alle størrelser nær Enceladus's sydpol vanddamp, iskolde partikler og organiske forbindelser ud i rummet. Sprayen fra disse gejsere ses tydeligt i dette nye billede fra Cassini, der viser en stor, smuk dragt, belyst af lys reflekteret fra Saturn. Se nøje for at se, at plymen er lige så stor som selve månen.
Cassini opdagede først jetfly af vandispartikler i 2005, og siden har forskere forsøgt at lære mere om, hvordan de opfører sig, hvad de er lavet af og - vigtigst af alt - hvor de kommer fra. Arbejdsteorien er, at Enceladus har et flydende hav under jorden, og tryk fra sten- og islagene ovenfor kombineret med varme indefra tvinger vandet op gennem overfladespidser nær månens sydpol. Når dette vand når overfladen, fryser det øjeblikkeligt og sender skumler ispartikler hundreder af miles ud i rummet.
Læs mere: Enceladus 'jetfly når hele vejen til dets hav
Cassini har fløjet gennem sprøjten flere gange nu, og instrumenter har registreret, at der bortset fra vand og organisk materiale, der er salt i de iskolde partikler. Saltholdigheden er den samme som Jordens oceaner.
Enceladus ligger kun 504 kilometer (313 miles) på tværs, men det kan potentielt være et af de bedste steder i solsystemet til at finde liv.
Det øverste billede blev taget den 18. januar 2013. Dette synspunkt vender mod den Saturn-vendende side af Enceladus og blev taget, da Cassini befandt sig 777.000 kilometer (777.000 kilometer) fra Enceladus. Billedskalaen er 5 km pr. Pixel.
Den anden, med ansigtet farvebillede af Enceladus, blev taget af Cassini-rumfartøjet den 31. januar 2011 fra en afstand af 81.000 km og behandlet af amatørastronom Gordan Ugarkovic.
Kilder: CICLOPS, ESA
