En fejlfri shakedown-mission fra Ruslands nyligt modificerede Soyuz-kapsel leverede med succes et nyt multinationalt besætning til Space Station tidligt lørdag den 9. juli efter en to-dages orbitaltogning.
Det opgraderede Soyuz MS-01-rumfartøj, der blev lanceret på sin jomfruflyvning, blev med succes forankret til den internationale rumstation 12:06 kl. EDT lørdag den 9. juli, mens det steg 254 statut miles over det sydlige Stillehav.
”Docking bekræftet,” sagde en kommentator fra den russiske missionskontrol ved Korolev uden for Moskva. "Kontakt og optagelse komplet."
Sojuset færgede den nye multinationale trio af astronauter og kosmonauter bestående af Kate Rubins fra NASA, Soyuz-kommandant Anatoly Ivanishin fra det russiske rumfartsbureau Roscosmos og Takuya Onishi fra det japanske rumfartsundersøgelsesagentur på ekspeditionen 48/49-missionen.
Tre personers besætning på to mænd og en kvinde havde fejlfrit lanceret i billedet til perfekte himmel to dage tidligere fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan kl. 09.36. EDT onsdag den 6. juli (7:36 kl. Baikonur-tid, den 7. juli), i den splinterny version af den russiske Soyuz-kapsel, der er blevet betydeligt opgraderet og ændret.
NASAs Kate Rubins blev spændt fast i højre sæde, Ivanishin i midten og Onishi til venstre.
Det var en lærebogstilgang på shakedown-missionen, som kulminerede med en fejlfri docking ved det jordvendte russiske Rassvet-modul på den russiske side af den massive kredsende outpost.
NASA TV gennemførte hele operationen live med smuk farvevideo-billedstrømning fra ISS, der viser Soyuz-fremgangsmåden og sort / hvid-videostreaming fra Soyuz.
Sojuset optrådte storslået. Alle de opgraderede og ændrede systemer tjekket perfekt ud på denne jomfruflyvning af den nye version af Russias ærverdige Soyuz, sagde NASA-kommentator Rob Navias.
”Alle nye systemer fungerer perfekt,” sagde Navias. ”Dette har været en perfekt shakedown-mission for den nye Soyuz-besætning, der docking på ISS.”
Sojuset var nedsat til en hastighed på kun 0,1 m / s ved docking med den forudgående docking-sonde forlænget.
Fremgangsmåden blev fuldt automatiseret under russisk missionskontrol, da Ivanishin omhyggeligt overvågede alle rumfartøjssystemer med konstant opdatering af opkald til jordkontrol.
Den fuldt automatiserede tilgang benyttede det opgraderede KURS NA automatiserede rendezvous radarsystem.
Under den sidste indflyvning gennemførte Soyuz en manøvre med en fluebevægelse startende i en afstand af 400 meter. Den bevægede sig 57 grader omkring stationen, mens den lukkedes ind til ca. 250 meter.
Efter at have holdt station i ca. 2 minutter, mens jordkontrollører gennemførte en endelig evaluering, og ingen problemer blev opdaget, gav den russiske missionskontrol endelig GO til den endelige tilgang, og GO-kommandoen til docking blev givet.
Sojuset tog kontakt og afsluttede en perfekt docking ved Rassvet. Krogen og låsene blev derefter lukket ind for et tæt greb om stationen.
Besætningerne udførte derefter en række lækage- og trykprøver.
Efter at alt var tjekket ud, blev luge endelig åbnet ca. to og en halv time senere ved 2:26 am EDT.
De nye besætningsmedlemmer i Expedition 48 flød officielt ombord på den Internationale Rumstation omkring klokken 02:50 EDT, 9. juli med lugerne åbnet mellem deres Soyuz MS-01 og rumstationen, og efter at der var blevet etableret en direkte videooverførselslink til at vise festlighederne.
De blev modtaget ombord med klemmer og sluttede sig til ekspedition 48-chef Jeff Williams fra NASA og flyteknikere Oleg Skripochka og Alexey Ovchinin fra Roscosmos.
Med ankomsten af Rubins, Ivanishin og Onishi, er de stationer, der er bosiddende besætning, øget til dets normale seks personers komplement.
De holdt snart den traditionelle videotelekontrol til vellykkedes ønsker og lykønskninger fra familie, venner og missionstjenestemænd.
Den nye trio tilbringer mindst fire måneder på det kredsløbskompleks, der udfører mere end 250 videnskabelige undersøgelser inden for områder som biologi, jordvidenskab, menneskelig forskning, fysisk videnskab og teknologiudvikling.
Rubins er på sin rookie-rummission. Hun har en bachelorgrad i molekylærbiologi og en doktorgrad i kræftbiologi, som vil være et stort fokus på hendes rumstationsforskningsaktiviteter.
Den nye trio slutter sig til Expedition 48 Commander Jeff Williams fra NASA og Flight Engineers Oleg Skripochka og Alexey Ovchinin fra Roscosmos.
”De cirka 250 forskningsundersøgelser og teknologidemonstrationer - ikke mulige på Jorden - vil fremme videnskabelig viden om jord, rum, fysisk og biologisk videnskab. Videnskab udført på rumstationen giver fortsat fordele for menneskeheden og vil muliggøre fremtidig langvarig menneskelig og robotudforskning i det dybe rum, herunder agenturets Rejse til Mars, ”siger NASA.
Den nyligt opgraderede Soyuz tilbyder øget pålidelighed og forbedret ydelse.
Der blev indført mange ændringer, herunder forbedret strukturel ydeevne for at minimere chancerne for mikrometeoroid penetration. Ingeniører tilføjede også et femte batteri for mere strøm og lagerkapacitet. Solpanelerne er også cirka en kvadratmeter større, og solcelleffektiviteten steg ca. 2 procent.
Også et mere moderne kommando- og telemetrisystem til at interagere med en ny serie nye russiske kommunikationssatellitter, der vil tilbyde kraftigt øget dækningen ved jordkontrol. Dette var tidligere kun ca. 20 minutter per kredsløb under russiske jordstationer og vil nu øge op til 45 til 90% af orbital-dækningen via det russiske komatsystem.
En fase-antenne blev også tilføjet med øget UHF-radiofunktion i Soyuz-afstamningsmodulet, der nu også inkluderer et GPS-system til at forbedre søge- og redningsmuligheder.
Det nyligt opgraderede KURS-rendezvous radarsystem vejer mindre, bruger mindre strøm og vil generelt være mindre kompliceret. For eksempel behøver det ikke at blive flyttet væk, før du lægger til. Vejer mindre og bruger mindre strøm.
Nye tilgange og holdningskontrol thrustere blev installeret. Den nye konfiguration bruger 28 thrustere med en redundant thruster til hver enkelt - således to fuldt redundante manifolder på 28 thrustere hver.
Alle disse ændringer blev testet ud på de to sidste fremskridtskøretøjer.
Flere ubemandede fragtskibe, der bærer masser af vigtige forsyninger og videnskabelige eksperimenter, er også planlagt til at ankomme fra Rusland, USA og Japan i de næste par måneder.
En SpaceX Dragon er planlagt til lancering så snart 18. juli, og en Orbital ATK Cygnus skulle følge i august.
SpaceX Dragon CRS-9-mission er beregnet til at levere stationens første internationale dockingadapter (IDA) til at imødekomme den fremtidige ankomst af amerikansk kommercielt besætningsrumfartøj, herunder den Boeing-bygget Starliner og SpaceX-bygget Crew Dragon.
Et japansk HTV-lastfartøj vil transportere lithium-ion-batterier til erstatning af de nikkel-brint-batterier, der i øjeblikket bruges på stationen til at lagre elektrisk energi, der genereres af stationens enorme roterende solpaneler.
To russiske Progress-fartøjer med mange ton forsyninger er også planlagt at ankomme.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
