Har du nogensinde spekuleret på, hvad stjerner er lavet af? Du er måske ikke overrasket over at vide, at stjerner er lavet af de samme ting som resten af universet: 73% brint, 25% helium, og de sidste 2% er alle de andre elementer. Bortset fra nogle få forskelle her og der, er stjerner lavet af stort set de samme ting.
Efter Big Bang for 13,7 milliarder år siden var hele universet en varm tæt sfære. Forholdene inde i dette unge univers var så varme, at det svarede til at være inde i en stjerne. Med andre ord, hele universet var som en stjerne. Og i den korte tid, hvor universet var i denne tilstand, konverterede nukleære fusionsreaktioner brint til helium til de forhold, vi ser i dag.
Universet fortsatte med at ekspandere og afkøle, og til sidst afkøles brint og helium til det punkt, at det faktisk kunne begynde at samle sig sammen med dets gensidige tyngdekraft. Sådan blev de første stjerner født. Og ligesom de stjerner, vi har i dag, bestod de af ca. 73% brint og 25% helium. Disse første stjerner var enorme og sandsynligvis detoneret som supernovaer inden for en million år efter dannelsen. I deres liv og i deres død skabte disse første stjerner nogle af de tungere elementer, som vi har her på Jorden, som ilt, kulstof, guld og uran.
Stjerner har dannet sig siden universet begyndte. Faktisk beregner astronomer, at der dannes 5 nye stjerner i Mælkevejen hvert år. Nogle har flere af de tyngre elementer tilbage fra tidligere stjerner; disse er metalrige stjerner. Andre har mindre af disse elementer; de metalfattige stjerner. Men alligevel er forholdet mellem elementer stadig stort set det samme. Vores egen sol er et eksempel på en metalrig stjerne med en højere end gennemsnitlig mængde tungere elementer inde i den. Og alligevel er Solens forhold meget ens: 71% brint, 27,1% helium, og derefter resten som tungere elementer, som ilt, kulstof, nitrogen osv. Naturligvis har solen omdannet brint til helium i sin kerne til 4,5 milliarder år.
Stjerner overalt er lavet af de samme ting: 3/4 brint og 1/4 helium. Det er de ting, der er tilbage fra dannelsen af universet, og et af de mest elegante bevismateriale, der hjælper med at forklare, hvordan vi er her i dag.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner her på Space Magazine. Her er en artikel om, hvordan metalliske stjerner kan give planeter og nogle identiske stjerner, der måske ikke er så identiske.
Vil du have flere oplysninger om stjerner? Her er Hubblesites nyhedsmeddelelser om stjerner, og mere information fra NASAs forestil dig universet.
Vi har indspillet flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to, som du måske kan hjælpe: Afsnit 12: Hvor kommer babystjerner fra, og afsnit 13: Hvor går stjerner, når de dør?
Referencer:
NASA
Bluffton University
