Med omhyggelig opmærksomhed fra en astronaut kan et blodcelleeksperiment muligvis forbedre forbedringer af kræftbekæmpende behandlinger.
Der er meget blod i rummet lige nu - for at være nøjagtig, der er mange endotelceller, der kommer fra blodkar. Astronauter hjælper med at studere disse celler ombord på den internationale rumstation (ISS) som en del af Angiex Cancer Therapy-forsøgene, som NASA-astronauten Serena Auñón-kansler introducerede i en ny video, der blev offentliggjort af NASA tirsdag (21. august).
En ekspedition 56 besætningsmedlem, Auñón-kansler ankom til rumstationen tidligere i sommer. Hun tilbringer de næste par måneder på stationen, et rumlaboratorium, hvor besætningsmedlemmer understøtter og kommunikerer med forskere her på Jorden for at køre eksperimenter. [Betagende Time-Lapse-video viser jorden fra International Space Station]
Hvorfor tage et blodeksperiment ud i rummet? Undertiden fungerer celler forskelligt i det vægtløse miljø, der kredser rundt om rumfartøj, kaldet mikrogravitet. Og ifølge en NASA-side om forskningen ser det ud til, at endotelceller, der er indeholdt i kulturretter (in vitro) i mikrogravitet, fungerer som om de var i blodkar i en levende organisme (in vivo) på Jorden.
Da disse kredsløbceller fungerer mere, som de normalt gør i kroppen, kan kræftforskere mere nøjagtigt teste cellerne for kemoterapirespons.
Flere patronformede containere om bord på den internationale rumstation er i øjeblikket vært for cellerne, da de gennemgår forskellige mængder kemoterapieksponering. Undersøgelsen kan muligvis også føre til nye testmodeller for Angiex-forskere.
"Undersøgelsen kan muligvis lette en omkostningseffektiv metode, der ikke kræver dyreforsøg, som kan hjælpe med at udvikle mere sikre og mere effektive vaskulære målrettede medikamenter," lyder det på projektsiden.
I videoen sagde Auñón-kansler, at de flade endotelcontainere føles "alle dejlige og varme og behagelige", fordi de holdes ved kropstemperatur ombord på rumlaboratoriet. "Vi har haft dem i næsten to måneder nu her i ISS. Vi fodrer dem. Vi giver dem næringsstoffer ... de er som miniatyrbesætningsmedlemmer, der bor hos os."
