[/ Caption]
Det er meget magt under ét tag! For første gang i… godt, nogensinde…alle femten hovedmotorer for rumfærgen (SSME) er samlet inde i NASA's Engine Shop på Kennedy Space Center. De bliver klar til forsendelse til Stennis Space Center i Mississippi, hvor de vil blive en del af fremdrivningen, der bruges på NASAs næste generations tunge løftaket: Space Launch System.
Motorerne, der er bygget af Pratt & Whitney Rocketdyne, er hver 14 fod (4,2 meter) lange og 7,5 fod (2,3 meter) i diameter i slutningen af dens dyse og vejer ca. 775 lbs (3175 kg).
Hver motor er i stand til at generere en kraft på næsten 400.000 pund (lbf) skyvekraft ved liftoff og forbruger 350 gallon (1.340 liter) brændstof i sekundet. De er konstrueret til at forbrænde flydende brint og flydende ilt, hvilket skaber udstødning, der primært består af vanddamp.
Motorerne integreres i Space Launch System (SLS), som er designet til at transportere Orion Multi-Purpose Crew Vehicle - også i øjeblikket under udvikling - samt tjene som backup til kommerciel og international transport til ISS. Ved at bruge den nuværende teknologi og tilpasse den til fremtidige behov, vil NASA være i stand til at gøre det næste spring i menneskelig rumfart og rumforskning - samtidig med at man får mest "smell" ud af skattebetalernes bukke.
”NASA har gjort stadige fremskridt hen imod realisering af præsidentens mål om udforskning af dybe rum, samtidig med at det gøres på en mere overkommelig måde. Vi har nedbragt omkostningerne ved Space Launch System og Orion-kontrakterne ved at vedtage nye måder at drive forretning på og projicere hundreder af millioner af dollars besparelser hvert år. ”
- NASAs viceadministrator Lori Garver
Selvom det er trist at se disse fantastiske maskiner fjernet fra skyttelbussen, er det godt at vide, at de stadig har masser af liv tilbage i dem og snart igen vil være i stand til at tage folk i bane og videre!
