Buzz Aldrin nærmer sig 80 år, og han har besluttet, at det ikke er tid til at hakke ord. Ikke kun rapper han om, hvad han opnåede i løbet af sin astronautkarriere, men i dagens online version af Popular Mechanics skrev Buzz en artikel, der beskriver, hvad han mener, NASAs vej og vision burde være - i de næste par år og ind i de næste par årtier. Han er en mand med en plan, og han kalder det "Unified Space Vision." Han vil præsentere sin plan for Augustinekommissionen, et uafhængigt råd, der er udpeget af præsident Obama til at gennemgå NASAs menneskelige rumfartmål.
Så hvad har Buzz i tankerne?
Buzz skriver, ”Det er en plan, der vil opretholde amerikansk ledelse inden for menneskelig rumfart, undgå et kontraproduktivt rumløb med Kina, der skal vende tilbage til månen og føre til en permanent amerikansk-ledet tilstedeværelse på Mars senest i 2035. Denne dato er tilfældet 66 år efter Neil Armstrong og jeg landede først på månen - ligesom vores landing var 66 år efter Wright Brothers 'første flyvning. ”
Buzz har foreslået andre planer i fortiden, men denne er anderledes, så han synger ikke bare en gammel melodi. Det er også gennemtænkt, og det har mange facetter, der vil appellere til både Mån elskere, Mars huggers og asteroide tilhængere, såvel som dem af os der kan lide store raketter og små rumfly. Buzz's plan har noget for enhver smag - dem, der er praktiske, og dem, der er drømmere.
Buzz vil undgå kløften mellem rumfærgen og Constellation, så han foreslår at strække de seks resterende shuttle-flyvninger ud - ikke tilføje nogen, men flyve kun en mission hvert år indtil 2015. I mellemtiden mener han, at de urolige Ares-raketter skal skrotes og Orion skal spores hurtigt ved hjælp af Delta IV Heavy eller Atlas V-satellit-løfteraketter, der opgraderes til menneskelig flyvning.
Han mener også, at NASA bør drage fordel af de foretagne kommercielle rumfartselskaber og opgradere programmet Commercial Orbital Transporation Services (COTS) til at omfatte flere flyvninger og flere virksomheder.
Buzz siger, at hans mellemfristede plan er enkel. "Skrot vores go-it-alone måneprogram, og lad internationale partnere - Kina, Europa, Rusland, Indien, Japan - gøre hovedparten af planlægningen, teknisk udvikling og finansiering." Buzz vil afbryde Space Race II med kineserne og arbejde sammen.
Han har nogle andre ideer om, hvilke typer rumkøretøjer der skal bruges - måske en mini-shuttle baseret på det skrotede Crew Return Vehicle, som rumstationen skulle bruge som redningsbåd, og i stedet for at bruge en Ares I og Ares V, skal du bare bruge en mellemliggende rækkevidde "Ares-III", da mellemstore raketter ville være en mere effektiv måde at transportere besætning og last til Månen.
Vejen til at komme til Mars, siger Buzz, er at bruge kometer, asteroider og Mars 'måne Phobos som inkrementelle punkter til Mars. "Ingen kæmpe springer denne gang," skriver Buzz. ”Mere som et hop, spring og et spring. Til disse langvarige missioner har vi brug for et helt nyt rumfartøj, som jeg kalder Exploration Module, eller XM. ”
I modsætning til Orion-kapslen, der er designet til korte flyvninger rundt om på Jorden og til månen, ville XM være en stor honkin-raket og ville omfatte strålingsskærme, kunstig tyngdekraft og fødevareproduktions- og genvindingsfaciliteter, der er nødvendige for en rumflyvning op til tre år. Når den først blev lanceret, forbliver den i rummet. XM ville bære fastgjorte landere designet til Phobos eller Mars og en Orion-kapsel til astronauter, der vender tilbage til Jorden.
En astronautudforskere på disse store skibe ville være som pilgrimme og gamle pionerer: Buzz mener, at envej til Mars-ideen er vejen at gå. De, der ønsker at gå til Mars, bør forpligte sig til at blive der permanent.
Se Buzz's komplette plan i hans artikel om Populær mekanik. (Det vil også blive offentliggjort i augustudgaven af den trykte version af Popular Mechanics.) Han har nogle ideer, der helt sikkert vil give en diskussion.
