Supernova-rest N132D. Billedkredit: Hubble. Klik for at forstørre.
Indviklede kløfter med glødende gas flyder midt i et utal af stjerner i dette billede skabt ved at kombinere data fra NASAs Hubble-rumteleskop og Chandra røntgenobservatorium. Gassen er en supernova-rest, katalogiseret som N132D, sprøjtet ud fra eksplosionen af en massiv stjerne, der opstod for ca. 3000 år siden. Denne titaniske eksplosion fandt sted i den store magellanske sky, en nærliggende galakse i vores egen Mælkevej.
Den komplekse struktur af N132D skyldes den ekspanderende supersoniske chokbølge fra eksplosionen, der påvirker den interstellare gas i LMC. Dybt inde i resten afslører det synlige lysbillede af Hubble en halvmåneformet sky af lyserød emission fra brintgas og bløde lilla klodder, der svarer til områder med glødende iltemission. En tæt baggrund af farverige stjerner i LMC vises også i Hubble-billedet.
Den store hesteskoformede gassky på venstre side af resten er lysende i røntgenstråler, som afbildet af Chandra. For at udsende røntgenstråler skal gassen være blevet opvarmet til en temperatur på ca. 18 millioner grader Fahrenheit (10 millioner grader Celsius). En supernova-genereret chokbølge, der kører med en hastighed på mere end fire millioner miles i timen (2.000 kilometer i sekundet), fortsætter med at forplantes gennem mediet med lav densitet i dag. Stødfronten, hvor materialet fra supernovaen kolliderer med omgivende interstellært materiale i LMC, er ansvarlig for disse høje temperaturer.
Det anslås, at stjernen, der eksploderede som en supernova for at producere N132D-resten, var 10 til 15 gange mere massiv end vores egen sol. Når hurtig bevægende ejecta fra eksplosionen smækker ned i de kølige, tætte interstellare skyer i LMC, skabes komplekse chockfronter.
En supernova-rest som N132D giver en sjælden mulighed for direkte observation af stjernemateriale, fordi den er lavet af gas, der for nylig var skjult dybt inde i en stjerne. Det giver således information om stjernernes udvikling og skabelsen af kemiske elementer, såsom ilt gennem nukleare reaktioner i deres kerner. Sådanne observationer hjælper også med at afsløre, hvordan det interstellare medium (gassen, der optager de store rum mellem stjernerne), er beriget med kemiske elementer på grund af supernovaeksplosioner. Senere indarbejdes disse elementer i nye generationer af stjerner og deres ledsagende planeter.
LMC er kun synlig fra Jordens sydlige halvkugle og er en uregelmæssig galakse, der ligger ca. 160.000 lysår fra Mælkevejen. Supernova-resten ser ud til at være omkring 3.000 år gammel, men da dens lys tog 160.000 år at nå os, fandt eksplosionen faktisk ud for omkring 163.000 år siden.
Dette sammensatte billede af N132D blev oprettet af Hubble Heritage-teamet ud fra data om synligt lys taget i januar 2004 med Hubbles Advanced Camera for Surveys og røntgenbilleder opnået i juli 2000 af Chandras Advanced CCD Imaging Spectrometer. Dette markerer det første Hubble Heritage-billede, der kombinerer billeder taget af to separate rumobservatorier. Hubble-data inkluderer farvefiltre, der prøver stjerne lys i de blå, grønne og røde dele af spektret, samt den lyserøde emission fra glødende brintgas. Chandra-dataene er tildelt blå i farvekomposit, i overensstemmelse med røntgenstrålens meget højere energi, der udsendes fra ekstremt varm gas. Denne gas udsender ikke en betydelig mængde optisk lys og blev kun detekteret af Chandra.
Originalkilde: Hubble News Release
