Den uhyggelige - men ikke sammenhængende - kombination af dagens tæt flyby af Asteroid 2012 DA14 og meteoren, der skabte en airburst-begivenhed over Rusland, har mange spekulerer på, hvordan vi kan håndtere fremtidige potentielle trusler mod Jorden fra rummet. En gruppe forskere håber at målrette en laserblæsende fordamper i dens retning og sprænge den væk.
Det teoretiske orbitalsystem, der kaldes DE-STAR eller Directed Energy Solar Targeting of Asteroids and exploRation, er designet til at konvertere solens energi til laserblæsninger, der ville ødelægge enhver kosmisk indtrængende, der bærer ned på Jorden.
Selvom systemet lyder som et plot fra en science fiction-film, hævder forskerne - ledet af forskere ved to universiteter i Californien - at det er bygget på lydprincipper.
”Dette system er ikke en fjern idé fra Star Trek, ”Sagde Gary Hughes, en forsker og professor fra Californiens polytekniske statsuniversitet, San Luis Obispo, i en pressemeddelelse.
”Alle komponenter i dette system findes stort set i dag. Måske ikke helt i den skala, vi har brug for - opskalering ville være udfordringen - men de grundlæggende elementer er alle der og klar til at gå. Vi skal bare sætte dem i et større system for at være effektive, og når systemet først er der, kan det gøre så mange ting. ”
Konstruktionsdetaljer var ikke tydelige i en pressemeddelelse, der annoncerede DE-STAR, men forskerne beskriver forbløffende resultater fra endda en beskeden version af systemet.
DE-STAR blev modelleret i flere forskellige størrelser. Ved 328 fod (100 meter) i diameter, som er dobbelt så stor som Den Internationale Rumstations størrelse, kunne det "begynde at skubbe kometer eller asteroider ud af deres kredsløb," udtaler Hughes.
En DE-STAR-version på 6,2 kilometer (10 kilometer) kunne sende 1,4 megaton energi dagligt til den maraudende asteroide, hvilket giver nok saft hvert år til at dræbe en rumberg så stor som 1.640 fod (500 meter) på tværs. (Det er mere end 10 gange størrelsen på DA14 i 2012, der kom inden for 17.200 miles fra Jorden 15. februar).
”Vores forslag antager en kombination af basisteknologi - hvor vi er i dag - og hvor vi næsten helt sikkert vil være i fremtiden uden at bede om nogen mirakler,” tilføjede Philip Lubin, der er ved University of California, Santa Barbara.
Udover asteroide udslettelse kunne DE-STAR give et brændstoføkonomi til langdistancerejsere.
En foreslået DE-STAR 6 (størrelse ikke oplyst) annonceres som i stand til at skubbe ”et 10-tons rumfartøj nær lysets hastighed, hvilket tillader interstellar efterforskning at blive en realitet uden at vente på science fiction-teknologi som” warp drive ”til kom med."
Pressemeddelelsen afslørede ikke et budget for nogen version af DE-STAR, hvordan det ville blive konstrueret, eller hvor hurtigt systemet kunne begynde hegn med asteroider.
Forskere understregede imidlertid, at systemforslag som dem skal tages alvorligt for at afværge indkommende rumsten.
”Vi er nødt til at få fat på at diskutere disse spørgsmål på en logisk og rationel måde,” sagde Lubin.
”Vi er nødt til at være proaktive snarere end reaktive til håndtering af trusler. And og dækning er ikke en mulighed. Vi kan faktisk gøre noget ved det, og det er troværdigt at gøre noget. Så lad os begynde på denne sti. Lad os begynde i det små og arbejde os op. Der er ingen grund til at bryde banken for at starte. ”
Kilde: UCSB
