Det ser ud til, at den amerikanske præsident er blevet orienteret af forskere i Phoenix om opdagelsen af noget mere "provokerende" end opdagelsen af vand, der findes på Marsoverfladen. Denne nyhed kommer lige som den termiske og udviklede gasanalysator (TEGA) bekræftede eksperimentel bevis for eksistensen af vand i Mars regolith torsdag. Mens forskere fra NASA ikke hævder, at der engang eksisterede liv på den røde planets overflade, ser nye data ud til at indikere ”potentialet for liv” mere endeligt end TEGA-vandresultaterne. Tilsyneladende holdes disse nye resultater under indpakning, indtil videre, mere detaljeret analyse kan udføres, men vi er sikre på, at denne meddelelse vil være kæmpe stor…
Så hvorfor er der al denne hemmeligholdelse? Ifølge forskere i kommunikation med Aviation Week & Space Technology, skal den næste store opdagelse overgås et stykke tid, før den annonceres for verden. Faktisk blev Jet Propulsion Laboratory-videnskabsteamet til MECA-vådkemikalieinstrumentet, der gjorde disse ikke-afslørede konklusioner holdt ude af nyhedskonferencen 31. juli (bekræftelse af vand), så yderligere analyse kunne udføres, så man undgår alle spørgsmål, der måtte have afsløret deres foreløbige resultater. De har også taget beslutningen om at drøfte resultaterne med Bush-administrationens præsidentvidenskabelige rådgiverkontor inden en pressekonference mellem midten af august og begyndelsen af september.
Selvom der er gode nyheder, kommer torsdagens meddelelse om opdagelsen af vand på Mars ingen overraskelse for missionens videnskabsmænd, og nogle morer sig over mediernes reaktion på TEGA-resultaterne. ”De har opdaget vand på Mars for tredje eller fjerde gang, ”Spøgte en senior Mars-videnskabsmand. Disse nye MECA-resultater er ifølge Phoenix-teamet lidt mere komplekse end "opdagelsen af vandet". Forskere er dog ivrige efter at påpege, at denne hemmeligholdte nyhed på ingen måde vil indikere eksistensen af liv (fortid eller nutid) på Mars; Phoenix er simpelthen ikke udstyret med denne opdagelse. Hvad det kan gøre er at teste Mars-jorden for forbindelser, der er egnede til at støtte liv. MECA-instrumentet har imidlertid mikroskoper, der er i stand til at løse bakterier i levnedsformer i bakterier, men dette er ikke Fokus for den kommende meddelelse, siger kilderne.
Denne nye MECA-opdagelse kombineret med TEGA-data vil sandsynligvis afsløre noget mere overbevisende og afslutte endnu et stykke af puslespillet i søgen efter de rigtige livsvilkår, som vi kender det for at overleve på Mars. Kritisk for denne søgning er at forstå, hvordan det for nylig bekræftede vand og Mars regolith opfører sig sammen under Phoenix lander i den kolde Martian arktis.
MECA-instrumentet havde allerede gjort landemærket opdagelsen af, at Mars "jord" lignede jorden mere kendt på Jorden. Denne konstatering fik forskere til at indikere, at mineraler og pH-niveauer i regolitten kunne understøtte nogle landplanter, hvilket indikerer, at dette ville være nyttigt for fremtidige Mars-bosættere.
Hvad med opdagelsen af vand og opdagelsen af, at Marsjord er meget som de ting, vi finder på Jorden, er det svært at gætte, hvad MECA's anden jordtest har opdaget. Uanset hvad det er, lyder det temmelig markant, især da NASA og University of Arizona tager ekstraordinære skridt for at undgå, at flere detaljer lækkes til omverdenen. Jeg håber bare ikke blev begejstrede for noget godartet ...
Så hvad vil denne overbevisende opdagelse være? Efterlad dit gæt nedenfor ...
Kilde: Luftfartsuge
