Mars 'Exploration Rovers' alvorlige tilstand er forbedret en smule i de sidste par dage. Dette giver både Spirit og mulighed for et meget nødvendigt løft til deres solcelledrevne elektriske systemer.
Den 6. august 2007 indsamlede Spirit's solarrays i alt 295 watt timer; Muligheden samlet 243 watt timer. Dette er en betydelig forbedring i de sidste par uger, da støvstormene faldt Spirit ned til så lave som 261 watt timer, og muligheden ned til 128. På disse niveauer var ingeniører bange for, at roerne muligvis ikke kunne holde deres følsomme elektronik opvarmet natten over.
Når himlen er klar, har Spirit endda nok energi til at begynde at gøre noget videnskab igen. Operatører vil kommandere roveren til at flytte sin robotarm for første gang på tre uger. Dets job vil være at placere sin mikroskopiske billeddannelse for at tage en serie fotografier af to jordmål og et stenmål. Muligheden forbliver sat, men tag observationer af den Martiske atmosfære.
Det øgede sollys har gjort det muligt for begge rovere at genoplade deres batterier, og nattetemperaturerne har varmet lidt op, hvilket mindsker risikoen for at fryse deres elektronik.
NASA-ledere er dog stadig temmelig forsigtige og har en forsigtig overtagelse af situationen:
”Forholdene er stadig farlige for begge rover og kan blive værre, før tingene bliver bedre,” sagde John Callas, rover-projektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
”Vi vil fortsætte vores forsigtige tilgang til vejret og konfigurere roverne til at opretholde en høj opladningstilstand på batterierne. Kommunikationssessioner med begge rovere vil forblive begrænset, indtil himlen rydder videre. ”
Det lyder som en god idé.
Original kilde: NASA News Release
