Laserteknologi på Jorden kunne bruges til at udsende en fyr, der er stærk nok til at tiltrække opmærksomhed fra så langt som 20.000 lysår væk, antyder en ny undersøgelse.
(Billede: © MIT News)
Hvis nogen intelligente udlændinge deler vores kosmiske kvarter, kan vi muligvis få deres opmærksomhed ved hjælp af et kraftfuldt laserfyr.
En 1- eller 2-megawatt-laser strålet gennem et 100 til 150 fod bredt (30 til 45 meter) teleskop her på Jorden kunne skabe et signal, der kan detekteres af fremmede astronomer op til 20.000 lysår væk, viser en ny undersøgelse.
”Dette ville være et udfordrende projekt, men ikke et umuligt,” sagde hovedforfatter James Clark, en kandidatstuderende i Massachusetts Institute of Technology (MIT) Department of Aeronautics and Astronautics, i en erklæring. [13 måder at jage intelligente udlændinge på]
"De slags lasere og teleskoper, der er ved at blive bygget i dag, kan producere et detekterbart signal, så en astronom kan se et blik på vores stjerne og straks se noget usædvanligt ved dets spektrum," tilføjede Clark.
For eksempel er tre forskellige teleskoper i det stort set krævede størrelsesområde planlagt at komme online i de tidlige til midten af 2020'erne - Giant Magellan-teleskopet, det europæiske ekstremt store teleskop og det tretti meter teleskop (TMT). De første to anvendelsesområder er ved at blive bygget i de chilenske Andesbjerge, mens TMT vil observere himlen fra den Hawaii-top Mauna Kea.
Og den amerikanske luftvåben arbejdede med at udvikle en megawatt-klasse laser til det nu nedlagte Airborne Laser-projekt, der blev designet til at slå midtflyer fra missiler ud.
Den fremmedhagende laser, som Clark forestiller sig og studerer medforfatteren Kerri Cahoy, lektor ved MIT, ville stråle infrarød stråling: lys med lang bølgelængde, der er usynligt for det menneskelige øje. Det resulterende infrarøde signal ville være kraftigt og tydeligt nok til, at solens varmesignatur ikke ville drukne det, bestemte forskerne.
"Jeg ved ikke, om intelligente skabninger omkring solen ville være deres første gæt, men det ville bestemt tiltrække yderligere opmærksomhed," sagde Clark og henviste til formodede fremmede astronomer, der henter signalet.
Så det kan være klogt at opsætte systemet fra vores planet, hvis det er muligt.
"Hvis du ville bygge denne ting på fjernsiden af månen, hvor ingen bor eller kredser meget, så kunne det være et sikrere sted for det," sagde Clark. "Generelt var dette en mulighedsundersøgelse. Uanset om dette er en god ide eller ej, er det en diskussion for fremtidig arbejde."
Kraftige lasere kan også i sidste ende hjælpe os - eller vores bittesmå robot-udsendere - alligevel - rejse til vores formodede fremmede naboer hjemverdener. F.eks. Sigter Breakthrough Starshot-projektet på at bruge en enorm lasergruppe til at fremskynde små, sejludstyrede nanoprober mod eksoplanetære systemer i masse, med 20 procent lysets hastighed. Hvis alt går efter planen, kunne den første flåde af disse roboteksplorere starte mod den nærliggende eksoplanet Proxima b inden for de næste 25 år eller deromkring, har projektrepræsentanter sagt.
Den nye undersøgelse blev offentliggjort online mandag (5. november) i The Astrophysical Journal.
Mike Walls bog om søgen efter fremmed liv, "Derude", vil blive udgivet den 13. november af Grand Central Publishing. Følg ham på Twitter @ michaeldwall. Følg os @Spacedotcom eller Facebook. Oprindeligt offentliggjort på Space.com.
