Billedkredit: NASA / JPL
Det seneste billede fra Spitzer-rumteleskopet er af den ofte fotograferede Tarantula-tåge. Dette nye fotografi har dukket op tidligere skjulte stjerner inde i tågen samt tomme hulrum i rummet omkring dem - deres kraftige stråling sprænger al støvet væk. Billeder som dette vil hjælpe astronomer med at forstå miljøerne, der danner stjerner og få en bedre fornemmelse af, hvor vores eget solsystem kom fra.
En støvede stjerneklinskole skinner lyst på et nyt billede fra NASAs Spitzer-rumteleskop, tidligere kendt som ruminfrarødt teleskopfacilitet. Spitzers varmefølende “infrarøde øjne” har gennemboret den slørede kerne af Tarantula-tågen for at give et hidtil uset kig på massive nyfødte stjerner.
Det nye billede er tilgængeligt online på http://www.spitzer.caltech.edu og http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05062.
"Vi kan nu se detaljerne om, hvad der foregår inden for denne aktive stjernedannende region," sagde Dr. Bernhard Brandl, hovedundersøger for de seneste observationer og en astronom ved både Cornell University, Ithaca, NY og University of Leiden, Holland.
Spitzer-rumteleskopet blev lanceret den 25. august 2003 fra Cape Canaveral Air Force Station, Florida, og er det fjerde af NASAs store observatorier, et program, der også omfatter Compton Gamma Ray-observatoriet, Chandra-røntgenobservatoriet og Hubble-rumteleskopet. Spitzers avancerede infrarøde detektorer kan føle den infrarøde stråling eller varme fra de fjerneste, koldeste og støveste genstande i universet.
Et sådant støvet objekt er Tarantula-tågen. Denne glødende sky af gas og støv ligger i den sydlige konstellation Dorado, i en nærliggende galakse kaldet den store magellanske sky, en af de mest dynamiske stjernedannende regioner i vores lokale gruppe af galakser. Det har nogle af de mest massive stjerner i universet, op til 100 gange mere massive end vores egen sol, og er den eneste tåge uden for vores galakse, der er synlig for det blotte øje.
Mens andre teleskoper har fremhævet nebulas edderkoppefilamenter og dens stjernespækkede kerne, var ingen i stand til fuldt ud at trænge ind i sine støvindkapslede lommer til yngre stjerner.
Det nye Spitzer-billede viser for første gang et mere komplet billede af denne enorme stjerneskolegård, inklusive tidligere skjulte stjerner. Billedet fanger også i forbløffende detaljer et hul hulrum rundt om stjernene, hvor intens stråling har sprængt kosmisk støv væk.
”Du kan se et hul i skyen, som om en kæmpe hårtørrer sprængte al gas og støv væk,” sagde Brandl.
Ved at studere dette portræt af en familie med stjerner kan astronomer dele sammen, hvordan stjerner generelt, inklusive dem som vores sol, dannes.
JPL administrerer Spitzer-rumteleskopmissionen for NASA's Office of Space Science, Washington. Videnskabsoperationer udføres i Spitzer Science Center på Californiens teknologiske institut i Pasadena. JPL er en afdeling af Caltech.
Yderligere oplysninger om Spitzer-rumteleskopet findes på http://www.spitzer.caltech.edu.
Original kilde: NASA / JPL News Release
