Thirty Meter Telescope, der kæmper for at være det første medlem af en voksen klasse af gigantiske øjne på himlen, er på vej mod Mauna Kea på Hawaii.
Det betyder, at det andet stridende sted, Cerro Armazones i Chile, ikke er tegnebordet.
Richard Ellis, et TMT-bestyrelsesmedlem, sagde, at valget var hårdt, men Mauna Kea havde videnskabelige fordele.
„Mauna Kea er et højere sted. Det er faktisk tørrere, og gennemsnitstemperaturen svinger mindre fra dag til dag og i løbet af dag til natcyklus end det chilenske sted, ”sagde han under en pressekonference i eftermiddag for at annoncere beslutningen. ”Meget af astronomien vil være i infrarøde bølgelængder, hvor tørhed er en fordel.”
Han tilføjede, at Hawaii kan prale med lidt bedre atmosfæriske kvaliteter, herunder lavere turbulens over stedet.
Når TMT er afsluttet i 2018, vil astronomer give mulighed for at registrere og studere lys fra de tidligste stjerner og galakser, analysere dannelsen af planeter omkring stjerner i nærheden og teste mange af de grundlæggende fysiske love. Baseret på den videnskabelige model for de to Keck-teleskoper, vil kerneteknologien i TMT være et 30 meter primært spejl, der består af 492 segmenter.
TMT-projektet er et internationalt partnerskab mellem California Institute of Technology, University of California og ACURA, en organisation af canadiske universiteter. Japans nationale astronomiske observatorium (NAOJ) blev medlem af TMT som en samarbejdsinstitution i 2008.
TMT-projektet har afsluttet sin designudviklingsfase på 77 millioner dollars med primær økonomisk støtte på $ 50 millioner fra Gordon and Betty Moore Foundation og $ 22 millioner fra Canada. Projektet er nu gået ind i den tidlige byggefase med et yderligere $ 200 millioner pant fra Gordon og Betty Moore Foundation. Caltech og University of California har hver især aftalt at samle matchende midler på $ 50 millioner for at bringe konstruktionen i alt til $ 300 millioner, og de canadiske partnere foreslår at levere kabinettet, teleskopstrukturen og den første lette adaptive optik.
TMT står over for konkurrence fra Giant Magellan Telescope for at indlede giganternes alder. Se tidligere Space Magazine-dækning af løbet her.
Kilde: TMT-sted
