Hvor skal man lande på Mars? NASA har truffet sin beslutning om sin næste mission, der lander i 2021.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
NASA er parat til at meddele, hvilken af fire endelige konkurrenter, den har valgt som landingssted for sin Mars 2020-rover, som skal berøres på Røde Planet i 2021, og vi vil alle finde ud af mere i dag (19. nov.) .
Agenturet meddeler sit valg i en nyhedstelekonference i dag kl. EST (1700 GMT). Audio og billedmateriale fra meddelelsen vil være tilgængelige at se her på Space.com, med tilladelse fra NASA TV, eller direkte på agenturets websted.
Meddelelsen følger et workshop, der blev afholdt i oktober, hvor hundreder af videnskabsfolk lyttede til præsentationer om fordelene og bekymringerne for hvert af kandidatstederne. Ved afslutningen af dette møde stemte deltagere om deres præference, og de samlede resultater af denne afstemning blev sendt som en anbefaling til NASA at overveje i sin endelige beslutningsproces.
Det er en tung beslutning, da Mars 2020-rover har en række spændende videnskabelige mål at tackle. Missionen er designet til at søge efter bevis for mulig oldtidsliv på Mars og til at samle og opbevare prøver, som en fremtidig NASA-mission en dag kunne bringe tilbage til jordlaboratorier.
De fire kandidatsteder kaldes Columbia Hills, Jezero Crater, Northeast Syrtis og Midway. (Den sidste af disse, en latecomer-udøver til kampen, er placeret lugt mellem Jezero-krateret og det nordøstlige Syrtis og har rejst forskernes håb om, at de måske kunne indarbejde begge destinationer i den samme mission.)
Hvert sted er nøje evalueret for sikkerhedsrisici - landing på Mars er notorisk vanskeligt, og der er ingen mening i at risikere et dyrt rumfartøj ved at vælge et touchdown-sted, der tilføjer endnu mere fare - og for den geologiske interesse for nærliggende klipper.
Men hvilket sted vinder? Stil ind mandag for at finde ud af det!
