KENNEDY SPACE CENTER, FL - Nu bare en dag væk er alle systemer “GO” for sprængning af den næste SpaceX Falcon 9-raket, der bærer Dragon CRS-6-lastkapsel mandag den 13. april på en mission til Den Internationale Rumstation ( ISS) og et næsten samtidigt historisk forsøg på at bløde land boosters første etape på en pram i et afsides område af Atlanterhavet, hundreder af miles offshore fra det amerikanske østkyst.
I forkant af mandagens lanceringsforsøg afsluttede SpaceX-ingeniører med succes praksis nedtælling af klædeprøvning og krævede statisk brandmotortest i eftermiddag, lørdag den 11. april, for at sikre, at alt er klar med raket og de første Stage Merlin 1-D-motorer til en sikker og vellykket mission til den kredsende outpost.
Dragon-kapslen er allerede fyldt med det meste af den gods, der er bundet til rumstationen, og blev parret til Falcon 9-boosteren tidligere i denne uge.
Selvom det regner kraftigt nu omkring Florida Space Coast-regionen sammen med adskillige tornado-advarsler, er NASA- og SpaceX-embedsmænd håbefulde, at vejrforholdene vil klare sig tilstrækkeligt til at tillade mandagens planlagte lancering.
U.S. Air Force vejrprognoser fra den 45. Vejrvadrande klassificerer i øjeblikket chancerne for gunstige forhold ved lanceringstidspunktet som 60 procent GO for ophævelse af den sjette SpaceX kommercielle tilbageleveringstjenestemission (CRS-6) til ISS.
SpaceX og NASA er målrettet mod sprængning af Falcon 9 og Dragon CRS-6-rumfartøjet til mandag den 13. april, planlagt til ca. kl. 4:33. EDT fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
NASA Television planlægger live lanceringsdækning fra kl. 15.30 EDT: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
SpaceX planlægger også live lanceringsdækning, der begynder kl. 16:15 EDT: www.spacex.com/webcast
Lanceringsvinduet er øjeblikkeligt, hvilket betyder, at raketten skal løftes op på det nøjagtigt fastlagte tidspunkt. Eventuelle forsinkelser på grund af vejr eller tekniske faktorer vil tvinge en krat.
Hvis alt går i orden med mandagens lanceringsforsøg, vil Dragon-rumfartøjet møde med Jorden, der kredser rundt om udposten onsdag den 15. april, efter en to-dages jagtbane.
I tilfælde af krat af en eller anden grund er backup-lanceringsdagen 24 timer senere på tirsdag den 14. april, ca. kl. 04:10.
Falcon 9 første trin er udstyret med fire landingsben og gitterfinner for at muliggøre landingforsøget, som er et sekundært mål for SpaceX. Fragtlevering til stationen er det overordnede primære mål og hele grunden til CRS-6-missionen.
SpaceX-planen er at dirigere den brugte 1. trin på en præcisionsstyret raketassisteret nedstigning fra høj højde for at opnå en blød fast landing på en lille platform midt i et stort hav.
Den havgående pram er kendt som det 'autonome rumhavn droneskib' (ASDS). Det placeres omkring 200 til 250 miles offshore af Karolinas i Atlanterhavet langs rakets flyvesti, der flyver langs den amerikanske nordøstkyst for at matche ISS's.
ASDS måler kun 300 x 100 fod med vinger, der udvider bredden til 170 fod.
Dette markerer SpaceX's 2. forsøg på at gendanne den 14 etagers høje Falcon 9 første trin booster på ASDS prammen.
Det første forsøg i januar under CRS-5-missionen var stort set succes, som jeg skrev tidligere på Space Magazine, til trods for at have lavet en 'hård landing' på ASDS. Boosteren kørte videre til droneskibet, placeret omkring 200 mil offshore af Florida-Carolina kysten, nordøst for lanceringsstedet i Atlanterhavet. Raketten brød i stykker, da den ramte pram.
Generelt er CRS-6 den sjette SpaceX-kommercielle tilbageleveringstjeneste-mission og den syvende tur med et Dragon-rumfartøj til stationen siden 2012.
CRS-6 markerer virksomhedens sjette operationelle leveringsmission til ISS i henhold til en $ 1,6 milliarder kontrakt med NASA om at levere 20.000 kg (44.000 pund) gods til stationen under et dusin Dragon-fragt rumfartøjsflyvninger gennem 2016 under NASAs oprindelige Commercial Resupply Services (CRS) ) kontrakt.
Dragon er fyldt med mere end 4.300 pund (1915 kg) videnskabelige eksperimenter, teknologidemonstrationer, besætningsartikler, reservedele, mad, vand, beklædning og diverse forskningsudstyr til den seks personers ekspedition 43 og 44 besætninger, der tjener ombord på ISS.
Skibet forbliver liggende på ISS i cirka fem uger.
ISS kan ikke fungere uden regelmæssig levering af frisk last fra stationspartnere fra Jorden.
Hold øje med Ken's fortsatte dækning på stedet af CRS-6-lanceringen fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
………….
Lær mere om SpaceX, Mars-rovere, Orion, Antares, MMS, NASA-missioner og mere ved Ken's kommende opsøgende begivenheder:
11. til 13. april: “SpaceX, Orion, kommerciel besætning, nysgerrighed udforsker Mars, MMS, Antares og mere,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, aftener
18/19 april: "Curiosity explores Mars" og "NASA Human Spaceflight-programmer" - NEAF (NorthEast Astronomy Forum), 9:00 til 17:00, Suffern, NY, Rockland Community College og Rockland Astronomy Club
