Billedkredit: NASA / JPL
Sydkaliforniens legendariske Santa Ana-vinder ødelægger hvert år, hvilket skaber varme, tørre forhold og brandfare. På trods af deres ofte destruktive karakter viser en undersøgelse af ”Devil Winds”, der blev udført ved hjælp af data fra NASAs Quick Scatterometer (Quikscat) rumfartøj og dets SeaWinds-instrument, vindene har nogle positive fordele.
"Disse stærke vinde, der blæser fra landet ud i havet, får koldt vand til at stige fra bunden af havet til toppen og medbringer mange næringsstoffer, der i sidste ende kommer lokal fiskeriet til gode," sagde Dr. Timothy Liu, senior forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien og Quikscat-projektforsker. Konsekvenserne i Santa Ana inkluderer hvirvler af koldt vand og høje koncentrationer af klorofyll 400 til 1.000 kilometer (248 til 621 miles) offshore.
Liu og Dr. Hua Hu fra Californien Institut for Teknologi, Pasadena, afslørede i et papir, der blev offentliggjort sidste år i Geophysical Research Letters, satellitobservationer af Santa Ana-virkningerne på havet i tre blæsende dage i februar 2003. Ifølge resultaterne Quikscat var i stand til at identificere de fine træk ved de kystnære Santa Ana vindstråler. Den identificerede placering, styrke og omfang, som andre vejrforudsigelsesprodukter mangler opløsningen til konsekvent at vise, og fortøjede havbøjer mangler tilstrækkelig dækning til fuldt ud at representere.
Quikscats højopløsningsbilleder af interaktion mellem luft og sø blev brugt til at måle vindstyrker på havet. Andre satellitter og instrumenter, såsom Sea-View Wide Field-of-view Sensor (SeaWiFS) og Advanced Advanced High Resolution Radiometer, ombord på en national Oceanic and Atmospheric Administration polar kredsende vejrsatellit, blev brugt til at måle temperaturen og den biologiske produktion af havoverfladen, der reagerer på vinden.
Det sidstnævnte instrument viste havoverfladetemperaturer faldt fire grader Celsius (syv grader Fahrenheit) i Santa Anas i februar 2003. Det var et tegn på, at der boede boliger, hvilket betyder, at dybt koldt vand flyttede op til havoverfladen og bragte næringsstoffer. Billeder fra SeaWiFS bekræftede den øgede biologiske produktivitet ved at måle chlorophyllkoncentrationer i overfladevandet. Det gik fra ubetydelig, i fravær af vinde, til meget aktiv biologisk aktivitet (mere end 1,5 milligram pr. Kubikmeter) i nærværelse af vinden.
”Der er virkelig ikke noget andet system, der kan overvåge Santa Ana-vinde over hele den oceaniske region,” sagde Liu. "Scatterometre som Quikscat har et stort nok synsfelt og høj nok opløsning til let at identificere detaljerne om kystvindene, som kan påvirke transporten, økologien og økonomien i det sydlige Californien."
Højt tryk udvikles inde i landet, når kold luft fanges over bjergene, og fører den tørre, varme og støvede Santa Anas (også kaldet Santanas og Devil's Breath) i høje hastigheder mod kysten. Vindene, der forekommer om efteråret, vinteren og foråret, kan nå 113 kilometer i timen. De sker på ethvert tidspunkt af dagen og når normalt højeste styrke i december. Telltale-tegn på kysten inkluderer godt synlighed inde i landet, usædvanlig lav luftfugtighed og en nærmer sig mørkebrun støvsky.
Quikscat-satellitten, der blev lanceret i juni 1999, opererer i en sol-synkron, 800 km (497 mil) nærpolar bane. Det cirkler Jorden hvert 100 minut og tager cirka 400.000 daglige målinger over 93 procent af planetens overflade. Det passerer over det sydlige Californien omkring to gange om dagen og springer en dag over hver tredje eller fire dag.
Quikscat er del af et integreret jordobservationssystem administreret af NASAs kontor for jordvidenskab. NASA-virksomheden er dedikeret til at forstå Jorden som et integreret system og anvende Earth System Science for at forbedre forudsigelsen af klima, vejr og naturlige farer ved hjælp af det unikke udsigtspunkt i rummet.
For information om NASA-programmer på Internettet, gå til:
http://www.nasa.gov.
For information om Quikscat og SeaWinds på Internettet, gå til:
http://winds.jpl.nasa.gov.
Original kilde: NASA / JPL News Release
