En smash-up, der skabte Plutos største måne, Charon, sandsynligvis sprøjtet affald for fire milliarder år siden, der dannede genesen fra de andre måner, som forskere opdager i dag, konkluderer en ny undersøgelse.
Fundet kunne forklare, hvorfor satellitterne Styx, Nix, Kereberos og Hydra har orbitalperioder, der er henholdsvis næsten nøjagtigt 3, 4, 5 og 6 gange længere end Charons, sagde forskere.
”Enhver oprindeligt overlevende satellitter ville sandsynligvis blive ødelagt i kollisioner, men disse knuste måner ville ikke gå tabt; snarere ville deres rester forblive i Pluto / Charon-systemet og blive udgangspunktet for at bygge nye satellitter, ”sagde Southwest Research Institute (SWRI), der førte undersøgelsen.
”Ved modellering af ødelæggelsen af satellitterne fandt SWRI-undersøgelsen, at der kan være en metode til at bevæge dem eller deres byggesten til udad på grund af de konkurrerende effekter af Charons tyngdekraksespark og sammenstød blandt affaldet fra de forstyrrede satellitter.”
I betragtning af Charons store størrelse i forhold til Pluto (det er en tiendedel af dværgplanetens størrelse sammenlignet med Earth-Moon 81: 1-forholdet), kunne dens store masse let forstyrre disse mindre måner, hvis de kom tæt på. Også kollisioner mellem affaldet kunne ændre banerne "for at holde ting væk fra Charon", sagde forskerne.
Forhåbentlig lærer vi mere, når NASA New Horizons-rumfartøjet ankommer til Pluto i 2015.
Resultaterne blev præsenteret i går (9. oktober) på American Astronomical Association's afdeling for planetarisk videnskabsmøde i Denver; oplysninger om, hvorvidt resultaterne er peer-review, var ikke umiddelbart tilgængelige.
Kilde: Southwest Research Institute
