Forskere har oprettet det mest detaljerede 3D-kort over en organismehjerne til dato. De betagende tråde af blå, gule, lilla og grønne repræsenterer tusinder af hjerneceller og millioner af forbindelser, der findes inde i hjernen af en frugtflue.
Dette kort i høj opløsning, kendt som et "connectome", udgør kun en tredjedel af en frugtflues hjerne, men inkluderer en stor region involveret i læring, navigation, lugt og vision. Forskere fandt over 4.000 forskellige typer neuroner, inklusive dem, der var involveret i fluens døgnrytme - eller indre ur - som måske kan hjælpe forskere med at lære lidt mere om, hvordan insektet sover, ifølge de offentligt frigivne data.
Dette kort, et samarbejde mellem forskere på Google og Janelia Research Campus i Virginia, tog to år at skabe. Holdet startede med at skære en frugtflugehjerne i ekstremt tynde skiver ved hjælp af en varm kniv - og derefter afbildning af hver skive under et elektronmikroskop. Bagefter syede de billederne sammen for at skabe et stort kort, hvor de sporet neuronernes stier gennem hjernen, ifølge udsagnet.
Pointen med sådanne kort er at afsløre noget om, hvordan specifikke fysiske forbindelser i hjernen er knyttet til forskellige adfærd. Men at følge hver enkelt neuron i en rejse over hjernen er omhyggeligt arbejde - og kritikere bemærker, at sådanne kort endnu ikke har ført til en større opdagelse, ifølge The Verge.
Den eneste organisme, der har kortlagt hele hjernen på denne måde, er rundormen C. elegans - et vredt kriterium, der kun har omkring 300 til 400 neuroner og omkring 7.000 synapser, eller krydserne mellem hjerneceller. Andre hold har forsøgt at kortlægge den menneskelige hjerne i lavere opløsning. Men i betragtning af at den menneskelige hjerne indeholder 86 milliarder neuroner, vil det sandsynligvis tage lidt mere tid at oprette et sådant kort.
