Synlig fra 800 km væk i rummet er den frodige regnskov, der dækker den karakteristiske Bird's Head eller Doberai-halvø på øen Ny Guinea sammen med Bomberai-halvøen nedenfor den.
Dette erhvervelse af Envisat Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) viser den vestlige del af Ny Guinea, lige før Borneo som den største største ø i troperne og den næststørste ø i verden efter Grønland.
Ny Guinea er delt mellem den uafhængige nation Papua Ny Guinea på sin østlige side og den østligste - og enkeltstørste - provins i Indonesien, Papua, hvis vestlige halvdel ses her.
Ifølge World Wildlife Fund er New Guinea som helhed hjemsted for verdens tredje største blok med ubrudt tropisk regnskov og indeholder lige så mange forskellige fugle- og plantearter som Australien på kun en tiendedel af dens landområde - inklusive unikke dyr som træ kenguruer og næsten alle verdens paradisfugle. Dens mange stammer taler omkring 1100 forskellige sprog, hvilket gør det hjem til næsten en femtedel af de globale sprog.
Ny Guineas form sammenlignes ofte med en fugl med dens vestligste ekstremitet som hoved. Knyttet til hvad der allerede er en økologisk rig ø, er Bird's Head Peninsula et bestemt skattehus.
Dens strande er indlejringssteder for truede Leatherback-skildpadder, mens montan regnskoven i dets nordøstlige højland? inklusive det 63.000 hektar store Arfak Mountains Nature Reserve - er kendt for sine mange arter af fuglevinge sommerfugle og fugle.
Den relative utilgængelighed af det barske terræn i Arfuk-bjergene betyder, at dette levested forbliver stort set intakt, selv om det er tæt på det ekspanderende befolkningscenter i Manokwari, og det bliver i stigende grad indgreb i vejbyggeri, udvidelse af kommercielt landbrug og ranching.
Den sydlige del af Fuglehoved-halvøen består af lavland og kystsumpe, gennem hvilke lange floder løber ned fra bjergene til havet, ligesom Bomberai-halvøen ses under den.
Indtil 2002 var Papua kendt som Irian Jaya, hvilket betyder 'Victorious Hot Land'. I 1969 var det den sidste tidligere hollandske østindiske koloni, der kom under indonesisk styre. Nogle gange kaldet Indonesiens "Vilde Øst", er området genstand for stigende interesse fra olie- og mineralselskaber.
Dette billede blev erhvervet den 20. marts 2004 af MERIS i fuld opløsningstilstand og leverede en rumlig opløsning på 300 meter.
Original kilde: ESA News Release
