Billedkredit: Chandra
To observationer fra NASAs Chandra røntgenobservatorium af den kæmpe elliptiske galakse M87 blev kombineret for at fremstille dette lang eksponeringsbillede. En central jet er omgivet af nærliggende lyse buer og mørke hulrum i multimillion grad Celsius-atmosfæren i M87. Meget længere ude, i en afstand af omkring 50.000 lysår fra galaksens centrum, kan man se svage ringe, og to spektakulære plommer strækker sig ud over ringene. Disse funktioner sammen med radioobservationer er dramatiske beviser for, at gentagne udbrud fra det centrale supermassive sorte hul har påvirket hele galaksen i hundrede millioner år eller mere. De svage vandrette striber er instrumentale artefakter, der forekommer for lyse kilder.
Den ledsagende nærbillede viser det område, der omgiver strålen med højenergipartikler mere detaljeret. Jetstrømmen antages at være peget i en lille vinkel på synslinjen ud af billedplanet. Denne jet er muligvis kun den seneste i en række jetfly, der er produceret som magnetiserede gasspiraler på en disk mod det supermassive sorte hul.
Når en jet strækker sig ind i den omgivende gas, dannes en flydende, magnetiseret boble af højenergipartikler, og en intens lydbølge stormer foran den ekspanderende boble. Disse bobler, der stiger som varm luft fra en ild eller eksplosion i atmosfæren, vises som lyse regioner i radiobilleder og mørke hulrum i røntgenbilleder. Lyse røntgenbuer, der omgiver hulrummet, ser ud til at være gas, der er blevet fejet op med stigende, flydende bobler. En alternativ fortolkning er, at buerne er chokbølger, der omgiver jetflyet og ses i projektion.
En version af dette lang eksponeringsbillede, der er specielt behandlet for at få svage træk i det ydre område af galaksen, afslører to cirkulære ringe med radier på henholdsvis 45 tusinde og 55 tusinde lysår. Disse funktioner er sandsynligvis lydbølger produceret af tidligere eksplosioner for henholdsvis 10 millioner og 14 millioner år siden i M87-tid. M87 er 50 millioner lysår fra Jorden.
De spektakulære, buede røntgenstråler, der strækker sig fra øverste venstre og nederste højre, antages at være gas, der udføres fra midten af galaksen på livlige bobler skabt af tidligere udbrud. En meget svag lysbue i endnu større afstand i bunden af billedet har en sandsynlig alder på 100 millioner år.
Røntgenfunktioner, der ligner dem, der blev set i M87, er blevet observeret i andre store galakser i centrum af galakseholdklynger (se f.eks. Perseus A). Dette antyder, at episodiske udbrud fra supermassive sorte huller i gigantiske galakser kan være almindelige fænomener, der bestemmer, hvor hurtigt gigantiske galakser og deres centrale sorte huller vokser. Når gas i galaksen afkøles, ville den strømme indad for at fodre det sorte hul og frembringe et udbrud, der lukker tilstrømningen ned i et par millioner år, på hvilket tidspunkt cyklussen ville begynde igen. (NASA / CXC)
Original kilde: Chandra News Release
