Billedtekst: Dette selvportræt viser dækket af NASA's Curiosity rover fra roverens Navigationskamera. Bagsiden af roveren kan ses øverst til venstre på billedet, og to af roverens højre sidehjul kan ses til venstre. Den bølgende kant af Gale Crater danner den lysere farvestrimmel i baggrunden. Stykker af grus, ca. 1 centimeter i størrelse, er synlige på roverens dæk. Kredit: NASA / JPL-Caltech
Den første fyring af Curiositys rock-zapping-laser og 1. bevægelse af hendes seks hjul er nært forestående og vil sandsynligvis finde sted inden for de næste 24 til 72 timer, sagde missionskritikere på fredagens (17. august) medieindledning på NASAs Jet Propulsion Lab (JPL) i Pasadena , Californien, hjemsted for missionskontrol for den nukleare drevne, bilstore robot.
Desuden har teamet besluttet målet for hendes 1. Martian Trek, en videnskabelig hotspot, der kaldes Glenelg, fordi det ligger i det naturlige kryds mellem tre forskellige typer geologiske formationer (se grafik nedenfor), herunder lagbundet bjerggrund og en alluvial ventilator, gennem hvilken væske vand løb for eons siden. Glenelg er omkring 400 meter øst for roverens landingssted.
Med hver Sol eller Marsdag, der går forbi, bliver NASAs største, bedste og mest dristige mobillaboratorium stadig mere i stand, som et voksende barn, når ingeniører giver energi og tester flere og flere af hendes højt avancerede systemer for at udføre beats of exploration and discovery aldrig før muligt.
”Alt går rigtig godt,” sagde John Grotzinger, projektforsker for NASA's Curiosity Mars Science Lab (MSL) rover. ”Spændingen fra videnskabsteamets synspunkt er, at alle instrumenter fortsætter med at tjekke ud.”
Billedtekst: Martian Treasure Map - Dette billede viser landingsstedet for NASA's Curiosity rover og destinationer, som forskere ønsker at undersøge. Nysgerrighed landede inde i Gale-krateret på Mars den 5. august PDT (6. august EDT) på den grønne prik inden for Yellowknife-firkanten. Holdet har valgt for det at bevæge sig mod regionen markeret med en blå prik med tilnavnet Glenelg. Dette område markerer skæringspunktet mellem tre slags terræn. Videnskabsteamet mente navnet Glenelg var passende, fordi hvis Curiosity rejste der, ville det besøge det to gange - både kommer og går - og ordet Glenelg er en palindrome. Derefter vil rover sigte mod at køre til den blå plet markeret “Base of Mt. Sharp ”, som er et naturligt brud på klitterne, der tillader nysgerrighed at begynde at skalere de nederste række af Mount Sharp. I bunden af Mt. Skarpe er lagdelte butter og mesas, som forskerne håber, vil afsløre områdets geologiske historie. Billedet blev erhvervet af kameraet High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Univ. fra Arizona
Nysgerrighed vil sprænge hendes første rock, døbt N165, i planetvidenskabens historie allerede lørdag aften den 18. august med den kraftige mastmonterede laser og teleskop på kemi- og kamerainstrumentet eller ChemCam, der inkluderer spektrometre inde i rover .
ChemCam er et fjernmålerinstrument. Det får mest brug af ved at analysere omkring 14.000 prøver og hjælpe med at vinde ned målene og guide nysgerrighed til de mest interessante prøver til detaljeret analyse, forklarede Wiens.
“Rock N165 ligner din typiske Mars-rock, cirka tre inches bred. Det er cirka 10 meter væk, ”sagde Roger Wiens, hovedundersøger for ChemCam-instrumentet fra Los Alamos National Laboratory i New Mexico. ”Vi kommer til at ramme det med 14 millijoules energi 30 gange på 10 sekunder. Det vil ikke kun være en fremragende test af vores system, det skal også være ret cool. ”
ChemCam har en rækkevidde på ca. 7 meter. Den fyrer med en million watt strøm i 5 milliarddele af et sekund, tilstrækkelig energi til at begejse en nålestørrelse plet til et glødende plasma, som instrumentet observerer med spektrometret under dækket til at identificere den kemiske sammensætning.
Billedtekst: Dette mosaikbillede viser det første mål, NASAs Curiosity rover sigter mod at zappe med en laser på sit Chemistry and Camera (ChemCam) instrument, en klippe, der midlertidigt hedder N165. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS / LANL
”Vi er meget spændte. Vores team har ventet otte lange år på at komme til denne dato, og vi er glade for, at alt ser godt ud indtil videre, ”sagde Wiens. ”Forhåbentlig kommer vi tilbage tidligt i næste uge og er i stand til at tale om, hvordan Curiositys første laserskud gik.”
Vi tager billeder af Rock N165 før og efter laserskydningen. Kameraet har den samme opløsning som Mastcam og kan tage billeder, der klarer sig til bredden af et menneskehår fra 7 meter væk.
Ingeniører planlægger at dreje roverhjulene i løbet af de næste par dage og udføre et kort testkørsel og drejninger på cirka 3 meter.
Grotzinger angav, at drevet til Glenelg kunne tage en måned eller mere.
”Vi kører effektivt til Glenelg, og det vil tage ca. 3 til 4 uger. Undervejs kan vi måske søge at tage nogle jordprøver, hvis vi finder finkornede materialer ”
Glenelg, en palindrome, er også den første placering, hvor nysgerrighed faktisk borer i klipper. Derefter vil den levere sigtede prøver i de to analytiske kemiinstrumenter, SAM (Sample Analysis at Mars) og CheMin (Chemistry and Minerology), som vil bestemme den kemiske og mineralogiske sammensætning og søge efter tegn på organiske molekyler - de kulstofbaserede molekyler, der er livets byggesten.
”Vi bliver ved og gør omkring en måned eller mere videnskab på Glenelg”
”Med et så stort landingssted i Gale Crater havde vi bogstaveligt talt enhver kompas at vælge imellem til vores første drev,” sagde Grotzinger. ”Vi havde en masse stærke kandidater. Det er den slags dilemma, som planetariske videnskabsfolk drømmer om, men du kan kun gå et sted til den første boring efter en stenprøve på Mars. Den første boring vil være et enormt øjeblik i Mars-efterforskningens historie. ”
Efter at have grundigt undersøgt Glenelg indtil slutningen af dette kalenderår, er det afsted til Mount Sharp, en 18.000 fod høj haug (5,5 km), der er missionens endelige destination, fordi den bevarer millioner til milliarder af år med Marshistorie, der strækker sig fra det våde vandtid for milliarder af år siden til den nyere udtørrede æra. Det kan tage et år eller så at nå basen.
Mount Sharp er omkring 7 kilometer væk fra den nuværende placering af nysgerrighed.
”Hvad der virkelig er cool ved denne topografi er, at kraterrandens slags ligner Mojave-ørkenen, og nu, hvad du ser her, ligner slags Four Corners-området i det vestlige USA, eller måske omkring Sedona, Ariz., Hvor du har fik disse buttes og mesas lavet af disse lagdelte, slags lysfarvede rødligt farvede outcrops. Der er bare en rig mangfoldighed derovre, ”sagde Grotzinger på briefingen.
Nysgerrighed vil tilbringe år med at klatre på Mount Sharp på jagt efter sedimentære lag med ler og sulfater, de hydratiserede mineraler, der dannes i flydende flydende vand og kunne holde livets ingredienser.
Nye billeder i høj opløsning af foden af ?? bjerget Sharp fra nysgerrighed viser det gigantiske bjergbasis er fyldt med mesas og butter i højde fra 1 til 3 etagers høje bygninger med dale imellem.
Curiositys mål er at søge efter tegn på Martiske mikrobielle levesteder, fortid eller nutid, med den mest sofistikerede pakke med 10 moderne videnskabelige instrumenter, der nogensinde er sendt til overfladen af en anden planet.
Billedtekst: Curiosity's Wheels on Mars er sat til Rove snart inde i Gale Crater. Denne farvede mosaik viser nysgerrighedshjul, UHF-antenne, kernekraftkilde og spidset lavforstærkningsantenne (LGA) i forgrunden med udsigt til den eroderede nordlige kant af Gale-krateret i baggrunden. Mosaikken blev samlet fra Navcam-billeder i fuld opløsning, der blev snappet af Curiosity på Sol 2 den 8. august. Billedsømning og behandling af Ken Kremer og Marco Di Lorenzo. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
