Det længe ventede Alpha Magnetic Spectrometer, en partikelfysikdetektor, der kunne låse mysterier om mørkt stof og anden kosmisk stråling, er nu installeret uden for den internationale rumstation. Det er det største og mest komplekse videnskabelige instrument, der endnu er ombord på det kredsløbende laboratorium, og vil undersøge ti tusind kosmiske stråle hits hvert minut, på udkig efter naturens bedst bevarede partikelhemmeligheder og søge ledetråde til materiens grundlæggende natur.
”Mange tak for den store tur og sikker levering af AMS til stationen,” sagde Dr. Samuel Ting og talte via radio til besætningen på bane, der installerede AMS. Ting er AMS Principal Investigator, der har arbejdet med projektet i næsten 20 år. ”Din støtte og fantastiske arbejde har taget os et skridt nærmere på at realisere AMS's videnskabelige potentiale. Med din hjælp vil AMS på stationen i de næste 20 år give os en bedre forståelse af universets oprindelse. ”
”Tak, Sam,” udsendte Endeavour-kommandant Mark Kelly, ”jeg kiggede bare ud af orbiterens vindue, og AMS ser helt fantastisk ud på stagen. Jeg ved, I fyre er virkelig begejstrede, og I får sandsynligvis data og kigger på dem allerede. ”
Ved at samle og måle et stort antal kosmiske stråler og deres energi, håber partikelfysikere at forstå mere om, hvordan og hvor de er født, da et langvarigt mysterium er, hvor kosmiske stråler stammer fra. De kunne oprettes i magnetfelterne fra eksploderede stjerner, eller måske i hjertene af aktive galakser, eller måske på steder, som endnu ikke er set af astronomer.
AMS er faktisk AMS-02 - en prototype af instrumentet, AMS-01, blev lanceret ombord på rumfærgen i 1998 og viste et stort potentiale. Men Ting og hans samarbejdspartnere fra hele verden vidste, at for at yde et væsentligt bidrag til partikelvidenskab, havde de brug for en detektor, der kunne være i rummet i en lang periode.
AMS-02 fungerer på ISS indtil mindst 2020 og forhåbentlig længere, afhængigt af rumstationens levetid.
[/ Caption]
AMS vil også søge efter antimaterie inden for de kosmiske stråler og forsøge at bestemme, om antimateriet er dannet fra sammenstød mellem partikler af mørkt stof, det mystiske stof, som astronomer mener kan udgøre omkring 22% af universet.
Der er også den fjerne chance for, at AMS-02 vil registrere en partikel af anti-helium, der er tilbage fra selve Big Bang.
”Det mest spændende mål med AMS er at undersøge det ukendte; at søge efter fænomener, der findes i naturen, som vi endnu ikke har forestillet os eller haft værktøjer til at opdage, ”sagde Ting.
Kilde: ESA, NASA TV
