Det har været et underligt år for Arktis. Så hvad sker der? Er Arktis i bedring, eller går global opvarmning videre?
Det store problem med at studere den globale opvarmning er, at temperaturerne og det lokale klima kan svinge. På kort sigt kan du i nogle regioner have usædvanligt varme eller kolde temperaturer. Her i Vancouver havde vi en af de koldeste, mest sneede vintre, jeg nogensinde har set.
NASA-forskere måler de langsigtede tendenser for den gamle flerårige havis, der varer over flere sæsoner. Og denne is ser ud til at smelte væk gennem årene. Tidligere dækkede denne flerårige havis - alt, hvad der varede mere end et enkelt år - 50-60% af Arktis. Denne analyse blev foretaget af NASAs ICESat-satellit, som måler havisens tykkelse med mikrobølger.
I år dækkede den flerårige havis kun 30% af Arktis. Og den ældste is, det, der har overlevet mere end 6 år, udgjorde 20% af Arktis. Nu er det nede på kun 6%.
Som dette år viser, står den arktiske havis ikke stille. Dækningen vokser og falder sæsonmæssigt og når maksimalt i marts og minimum i september. Og i år er maksimumet op 3,9% i forhold til de foregående 3 år. Samtidig er den flerårige havisdækning nede til et minimum til tiden.
Når den flerårige havis tyndes, er den mere sårbar i sommerens smelteperiode for vind og bølger. Store isstykker kan udføres fra Arktis for at smelte i varmere farvande.
Vær ikke bange for, at vandstanden stiger, når havisdækningen forsvinder. Denne is er allerede i vandet og forskyder den samme mængde. Så når det smelter, skal havniveauet forblive lige, hvor de er. Det er forskelligt fra isen, der er lukket inde i verdens gletsjere, Grønland og den antarktiske iskappe. Når disse smelter, stiger havets niveau.
For bedre at forstå den arktiske isdækning planlægger NASA at lancere en opfølgende mission kaldet ICESat II, der skal lanceres i 2015.
Original kilde: NASA News Release
