Amerikansk forventet levealder ved fødslen er steget for første gang på fire år, ifølge en ny rapport fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Og en stor del af denne stigning kan tilskrives en markant nedgang i overdosis af overdosering af medikamenter.
Imidlertid var upticket i forventet levealder lille - kun 0,1 år mere end året før - og det er for tidligt at sige, om den nylige tendens med faldende levealder virkelig har vendt sig, sagde eksperter til Live Science.
"Efter år med faldende amerikansk forventet levealder er denne et-års uptick helt sikkert velkomstnyheder," sagde Howard Koh fra Harvard T.H. Chan School of Public Health, der ikke var involveret i rapporten. "Vi har dog brug for meget mere detaljeret evaluering over tid for at bedømme, om faldende tendenser virkelig vendes."
Den nye CDC-rapport viser, at i 2018 var forventet levealder ved fødslen 78,7 år for den samlede amerikanske befolkning, op fra 78,6 år i 2017. Dataene antyder også, at færre amerikanere dør af hjertesygdomme, kræft, overdosis af medikamenter og flere andre førende dødsårsager.
"Det er klart, det er gode nyheder," sagde Steven H. Woolf fra Virginia Commonwealth University School of Medicine, der har studeret tendenser til levealder, men ikke var involveret i denne rapport. "Det ændrer dog ikke rigtigt det samlede billede, som forbliver ganske dystre," fortalte Woolf til Live Science. "Situationen med amerikanernes sundhed har været i tilbagegang i nogle år."
Woolfs undersøgelse af 2019 om emnet fandt, at skønt den amerikanske forventede levealder steg fra 1959 til 2014, var dens tilbagegang efter 2014 faktisk frigørelsen af et stædigt plateau, der begyndte i 1980'erne, da USA's dødelighed begyndte at tabe med det af andre velhavende lande.
Derudover bemærkede Woolf, at forventet levealder for 2018 på 78,7 år stadig er lavere end hvad det var i nogle tidligere år.
"Tiden vil vise ... vi bliver nødt til at se, hvad der sker det følgende år" med data fra 2019, sagde Woolf. Han bemærkede, at så sent som i 2014 var der en stigning i forventet levealder, men året efter faldt det med dobbelt så meget. "Disse slags variationer fra år til år forekommer. Det vigtigste takeaway for amerikanere er det samlede billede, og det har fortalt os den samme historie i to årtier nu."
"Det er altid godt at få nye data, og et mere aktuelt øjebliksbillede af hvor vi er, er meget nyttigt, men jeg er overbevist om, at du ikke kan se på disse tendenser gennem et pinhole," tilføjede han.
I mellemtiden uddyber en anden undersøgelse fra CDC disse tal for overdosering af medikamenter. I 2018, rapporterer CDC, var der 67.367 dødsfald i forbindelse med overdosering af medikamenter generelt - et fald på 4% fra 2017. Men, i modsætning til dataene om forventet levealder, er dette samlede fald en blandet pose med gode nyheder, dårlige nyheder og sammenhæng fra tidligere undersøgelser. Den samme rapport peger på en stigning på 10% i overdosisdødsfald, der involverer syntetiske opioider, såsom fentanyl, og bemærker, at der siden 2012 har været en tredobbelt stigning i overdosedødsfald, der involverer kokain.
”Selvom den samlede nedgang i overdosis af narkotikaoverdosering er bemærkelsesværdig og skal fortsætte, repræsenterer stigende dødelighed fra syntetiske opioider samt fra kokain og methamphetamin den næste foruroligende bølge af landets igangværende udfordring til stofbrug,” sagde Koh.
Han tilføjede, at "kun dedikeret tværfaglig folkesundhedsindsats over mange flere år fuldt ud kan genoprette det langsigtede potentiale for vores kollektive velbefindende."
