[/ Caption]
Et nyt billede, der kan føjes til familiefotoalbumet! MESSENGER-rumfartøjet arbejder på at komme ind i kredsløb omkring Merkur i marts 2011, og mens han vandrede sig, tog dette billede af Jorden og Månen, synlig nederst til venstre. Da billedet blev taget i maj 2010, var MESSENGER 183 millioner kilometer (114 millioner miles) væk fra Jorden. For sammenhæng er den gennemsnitlige adskillelse mellem Jorden og Solen omkring 150 millioner kilometer (93 millioner miles). Det er et tankevækkende billede (alle os er i det billede!), Ligesom andre Earth-Moon-fotos - Fraser har samlet et galleri med Earth-Moon-billeder fra andre verdener, og dette skal tilføjes. Men dette billede blev taget ikke kun for æstetikken.
Dette billede blev taget som en del af MESSENGER's kampagne for at søge efter vulcanoider, små stenede objekter, der antages at eksistere i kredsløb mellem Merkur og solen. Selvom der endnu ikke er fundet nogen vulcanoider, er MESSENGER-rumfartøjet i en unik position til at se efter mindre og svagere vulcanoider end nogensinde før har været muligt. MESSENGERS vulkanoide søgninger forekommer i nærheden af perihelpassager, når rumfartøjets bane bringer det tættest på Solen. 17. august 2010 var endnu en sådan perihelion, så hvis MESSENGER havde succes med at finde små bittesmå asteroider, der lurer tæt på solen, hører vi måske snart om det.
Kilde: MESSENGER
