Vores hjemmeplanet er planlagt til et rekordindstillende pladsmøde fredag (15. februar) i denne uge, hvor et rum klipper omtrent et halvt fodboldbaner brede nederdele meget tæt på Jorden ved brudhalshastighed og godt inde i overflod af enormt dyre kommunikationer og vejrsatellitter, der ringer omkring os i en geosynkron bane.
"Der er ingen mulighed for en jordpåvirkning" af den nær jordas asteroide (NEO) kendt som DA 14, sagde Don Yeomans, NASAs fremste asteroideekspert ved en mediebrief. Det er godt for os - men lidt sent for dinosaurerne.
Når den er tættest på mindre end 4 dage, vil den 45 meter brede Asteroid 2012 DA14 zoome inden for en højde af 27.700 kilometer (17.200 miles). Det er ca. 8000 km (5000 miles) inde i ringen af geosynkrone satellitter, men langt over de fleste af jorden, der kredser rundt om satellitter, inklusive det 6-personale, der i øjeblikket arbejder ombord på den internationale rumstation.
Selvom sandsynligheden for en satellitkollision er ekstremt fjern, arbejder NASA aktivt med satellitudbydere for at informere dem om rumstenens sti.
Den knivskarpe tynde barbering finder sted omkring 2:24 p.m. EST (11:24 kl. PST og 1924 UTC), når asteroiden passerer hurtigt med en hastighed på ca. 7,8 kilometer i sekundet (17.400 MPH) - eller cirka 8 gange hastigheden på en riflekugle. I et vist perspektiv vil det kun være ca. 1/13 af afstanden til månen på sit nærmeste.
"Asteroide 2012 DA14 vil gøre en meget tæt jordtilnærmelse, rejse hurtigt fra syd til nord og bevæge sig omkring to fulde måner pr. Minut," sagde Yeomans, der administrerer NASAs kontor for næsten jordobjekt i Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalif. "Det er meget hurtigt for et himmelobjekt."
Ingen kendt asteroide har nogensinde passeret så tæt på Jorden.
”Dette er en rekord, der forudses tæt tilgang til et kendt objekt i denne størrelse,” sagde Yeomans. ”Sådanne nære flybys sker i gennemsnit hvert 40 år. En faktisk jordkollision ville ske omkring hvert år 1200. ”
Læs også: Asteroid 2012 DA14: Iagttagelse af udsigter og hvordan man ser det
Yeomans sagde, at hvis en asteroide på størrelse med 2012 DA14 faldt til Jorden, ville påvirkningseffekten være den samme som Tunguska-begivenheden i Sibirien i 1908. Det var en luftbegivenhed, der planede træer over et område, der var større end ca. 800 kvadrat miles.
Så den lokale virkning på menneskelige byer, f.eks. En 50 meter bred asteroidepåvirkning, ville være dødbringende og fuldstændig ødelæggende. Men det ville ikke være katastrofalt for alt liv på Jorden. Ikke desto mindre har Jorden i dette øjeblik ingen forsvar mod andre asteroider end tale.
Til sammenligning skyldtes K-T-begivenheden, der forårsagede dinosaurernes masseudryddelse for ca. 65 millioner år siden, en asteroide med en diameter på ca. 10 km (6 mi). Cirka 2/3 af alle arter uddød. Hvis DA14 i 2012 påvirkede Jorden, ville styrken svare til ca. 2,4 megaton energi (2,4 millioner tons TNT), sagde Yeomans.
Der er ingen fare for ISS-besætningen, og de har tilsyneladende ikke nogen chance for at observere det.
"ISS er ikke placeret rigtigt til observationer," fortæller Lindley Johnson, programchef, Near Earth Object Observations Program, NASAs hovedkvarter, Washington, til Space Magazine.
"Ingen NASA-rumbaserede aktiver vil foretage målinger," fortalte Lindley mig. "Asteroiden bevæger sig hurtigt."
Imidlertid planlægger radarastronomer at tage billeder omkring otte timer efter flybyen ved hjælp af Goldstone-antennen i Californiens Mojave-ørken, som er en del af NASAs Deep Space Network.
Nogle dygtige og kyndige jordsmænd har muligvis en chance for at se asteroiden ramme af med kikkert eller et lille teleskop.
"Asteroiden vil være observerbar i den mørke himmel i Østeuropa, Asien og Australien og opnå en størrelse på ca. 7,5, noget svagere end synlighed med blotte øje," forklarede Yeomans. "Den nærmeste tilgang vil være over Indonesien."
Astronomer ved La Sagra Sky Survey-programmet i det sydlige Spanien opdagede asteroiden i februar 2012 lige efter dens sidste Jordflyvning, på en ret fjern 7 jord-måne-afstand. De rapporterede fundet til Minor Planet Center.
NASAs NEO-gruppe og samarbejdspartnere i Pisa, Italien, bruger derefter sådanne data til at forudsige fremtidige flyveveje og også undersøge fortidens baner.
Yeomans sagde, at den 15. februar flyby vil være den tætteste i de næste 100 år, og dens bane vil blive forstyrret, så den kommer mindre hyppigt tilbage - og skifter orbitalklasse fra Apollo til Aten.
På grund af dens lille størrelse og den seneste opdagelse vides ikke meget om sammensætningen af DA14 2012. Det kan være silikatrock.
Små rumsten rammer Jorden dagligt på ca. 100 ton. Klipper i bilstørrelse rammer ugentligt.
Bliv opmærksom!
