Mørke striber, der er kendt som tilbagevendende hældningslinier (RSL) på væggene i Mars 'Palikir-krateret, set af NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. RSL-striber kan være tegn på flydende vand.
(Billede: © NASA / JPL / University of Arizona)
Vandet, der antages at være ansvarlig for Mars 'spændende sæsonbestemte mørke striber, kommer måske fra meget dybt under jorden, antyder en ny undersøgelse.
Disse striber, kendt som tilbagevendende hældningslinier (RSL), vises på nogle Marshældninger i varme dele af året. Forskere har antaget, at RSL er forårsaget af kortvarige strømme af saltvand ved eller lige under den røde planets overflade.
"Vi foreslår, at dette muligvis ikke er sandt," siger medforfatter Essam Heggy, forskningsforsker ved University of Southern California (USC) og NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, sagde i en erklæring. "Vi foreslår en alternativ hypotese om, at de stammer fra en dyb, underlagt grundvandskilde, der kommer til overfladen, der bevæger sig opad langs jordrevner."
Og Heggy betyder dybt: Akvifrene, der fodrer RSL, ligger sandsynligvis ca. 750 m (750 meter) under jorden, ifølge den nye undersøgelse.
Heggy og hovedforfatter Abotalib Z. Abotalib, en postdoktorisk forskningsassistent ved USC, studerede billeder fanget af NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), der opdagede RSL tilbage i 2011. De kiggede specifikt på tre RSL-bærende kratre såvel som streger i det enorme canyon-kompleks Valles Marineris.
Abotalib og Heggy fandt en rumlig sammenhæng mellem RSL og tektoniske og påvirkningsrelaterede fejl - funktioner, der kunne lette bevægelsen af vand fra dybt undergrund til overfladen.
Duoen modellerede også varmestrøm i den Martiske undergrund og studerede underjordisk vandbevægelse i ørkenregioner her på Jorden. Disse forskellige forskningslinjer indikerer, at RSL-vand sandsynligvis kommer fra dybt begravet saltvand, siger forskerne.
"De erfaringer, vi har opnået med vores forskning i ørkenhydrologi, var hjørnestenen i at nå denne konklusion," Abotalib sagde i den samme erklæring. "Vi har set de samme mekanismer i den nordafrikanske Sahara og på den arabiske halvø, og det hjalp os med at udforske den samme mekanisme på Mars."
Deres foreslåede forklaring forklarer også RSL's sæsonbestemthed.
"Systemet lukker ned i vinterhalvåret, når det stigende nærfladevand fryser inden for fejlforløb, og genoptages i sommersæsonerne, når saltvandstemperaturer stiger over frysepunktet," skrev forskerne i den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste uge i tidsskriftet Nature Geoscience.
Hvis Abotalib og Heggy har ret, er Mars 'dybe grundvandsystem mere omfattende end tidligere antaget. Sidste år fandt Europas Mars Express-orbiter bevis for en stor underjordisk sø nær planetens sydpol, men tegn på akviferer på lavere breddegrader har manglet indtil videre.
Den nye undersøgelse er dog langt fra det sidste ord på RSL. For eksempel tror ikke alle, at striberne faktisk er tegn på flydende vand; nogle forskere betragter tørre jordskred som en mere sandsynlig forklaring. Og der kunne være mere end en RSL-dannelsesmekanisme, der opererer på Mars, Abotalib og Heggy bemærkede.
- Vand på Mars: Udforskning og bevis
- Seneste fotos fra NASAs Mars Reconnaissance Orbiter
- 7 største mystier af Mars
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
