Denne rige og fantastiske nye infrarøde udsigt over lagunetågen viser detaljer, der aldrig er set før. Billedet blev taget som en del af en fem-årig undersøgelse af Mælkevejen ved hjælp af ESOs VISTA-teleskop ved Paranal-observatoriet i Chile. Dette er et lille stykke af et meget større billede af regionen omkring tågen, som igen kun er en del af en enorm undersøgelse.
Undersøgelsen kaldes VISTA-variabler i Via Lactea (VVV), og med ESOs synlige og infrarøde undersøgelsesteleskop for astronomi (VISTA) kan astronomer skure Mælkevejens centrale regioner for variable objekter og kortlægge dens struktur mere detaljeret end nogensinde før.
Indlæser afspiller ...
Dette billede af lagunetågen (også kendt som Messier 8) er en del af denne undersøgelse. Regionen, der ligger omkring 4000–5000 lysår væk i stjerneskytten af Skytten (Archer).
Infrarøde observationer gør det muligt for astronomer at kigge bag støvsløret, der forhindrer dem i at se himmelobjekter i synligt lys.
Stjerner dannes typisk i store molekylære skyer af gas og støv, der falder sammen under deres egen vægt. Lagunetåben er dog også hjemsted for en række meget mere kompakte regioner med kollapsende gas og støv, kaldet Bok-kugler. Disse mørke skyer er så tæt, at selv i den infrarøde kan de blokere stjernelyset fra baggrundsstjerner. Men den mest berømte mørke træk i tågen, som den navngives til, er den laguneformede støvbane, der snor sig gennem den glødende sky af gas.
Varme, unge stjerner, der afgiver intensivt ultraviolet lys, er ansvarlige for at få tågen til at skinne lyst. Men Lagoon Nebula er også hjemsted for meget yngre stjernebørn. Nyfødte stjerner er blevet opdaget i tågen, der er så unge, at de stadig er omgivet af deres natale akkretionsskiver. Sådanne nyfødte stjerner skubber lejlighedsvis stråler fra deres poler. Når dette udkastede materiale pløjer ind i den omgivende gas, dannes kortvarige lyse striber kaldet Herbig – Haro-objekter, hvilket gør de nyfødte let at se. I de sidste fem år er der fundet flere Herbig – Haro-genstande i lagunen, så babybommen er helt klart stadig i gang her.
Kilde: ESO
