Jupiter er et sker sted i solsystemet. Mens bashful Mars kun viser et godt show en gang hver andenårs oppositionsperiode, og indre verdener som Merkur og Venus overhovedet ikke giver nogen overfladedetaljer til observatører i baghaven, viser skyetoppene i Jupiter et væld af skiftende detaljer i selv beskedne baghaveteleskoper .
Og denne måned er et godt tidspunkt at begynde at observere Jupiter, da den største planet i vores solsystem lige passerede modstand den 5. januarth. For nylig forbløffet veteran astrophotograf Michael Phillips os her kl Space Magazine endnu en gang med en fantastisk tidsforløbssekvens af Jupiter og dens måner Ganymede og Io. Nu har han overgået sig selv med en ny fuld rotationssamling af gasgigantplaneten.
Indfangningen er simpelthen fascinerende at sidde og se på. Efter 9,9 timer har Jupiter den hurtigste rotationsperiode for enhver planet i vores solsystem. Faktisk med Jupiter, der i øjeblikket er synlig lavt mod øst ved solnedgang, er det muligt at følge den gennem en rotation i spændvidden for en enkelt lang januar-vinteraften.
Vi fangede Michael for nylig og spurgte ham om denne fantastiske fange. Sekvensen blev faktisk udført i løbet af fem på hinanden følgende aftener. Dette gjorde det udfordrende at sy sammen ved hjælp af et sofistikeret program, der kaldes WINJupos.
”Selvom dette er muligt på en lang vinteraften, når det er mørkere længere, finder jeg det typisk lettere at gøre over flere nætter end en lang søvnløs nat,” fortalte Michael Space Magazine. ”Hvis du venter for mange dage mellem observationer, ændres funktionerne markant, og to nætter stemmer ikke overens. Sømmene, der er resultatet af brug af flere nætter, er vanskelige at holde sammen. Jeg oprettede flere ikke-overlappende sømme og prøvede at blande dem ud mod hinanden som lag i min billedredigeringssoftware. Resultatet er glattere, men ikke helt det samme som en enkelt observation. ”
Et 14 ”f / 4,5 Newtonsk reflekterende teleskop blev brugt til optagelserne. ”Lignende vejrforhold og kameraindstillinger hjælper ganske lidt med at få segmenterne til flere nætter bedre,” bemærkede Michael. "At beholde de samme indstillinger og bruge den samme placering væk fra mit hus i hjørnet af gården (for at reducere lokal atmosfærisk turbulens) nat efter nat giver ensartede resultater efter at have fjernet vejrens variation."
Planetfotografering kræver også særlige overvejelser forud for billeddannelse, såsom at få Jupiter høj nok på himlen og ved specifikke længdegrader for at få fuld dækning i rotationssekvensen.
”Jeg prøver at overveje de lokale vejrmønstre og atmosfærisk stabilitet (se), men i virkeligheden pressede jeg mig selv til at komme så meget ud og ofte som jeg kunne,” fortalte Michael Space Magazine. ”Typisk forsøger jeg at vente til Jupiter er højest på himlen, da resultatet kigger gennem mindre atmosfære og dermed mere stabile forhold. Nogle gange jubler planeterne rundt, og du vil bare skrige 'SIT STILL!' Grundlæggende omkring oppositionens tid går jeg ud så ofte som det er klart, da det er muligheder, som du ikke kommer tilbage igen før næste år. '
Jupiter når opposition lidt over hver 13. måned og bevæger sig omtrent en konstellation mod øst hver gang. 2013 var et “oppositionsløst” år for Jupiter, som først forekommer igen før i 2025. Michael bemærker også, at Jupiter fra sit observationssted på 35 graders nordlig breddegrad i øjeblikket topper sig i en højde på 77 grader over horisonten, når det passerer det lokale meridian. ”Jeg havde ikke til hensigt at udslette det og vente på perfekte forhold!”
Faktisk befinder Jupiter sig i øjeblikket i en region i den astronomiske stjernebilledet Gemini, der vil blive besat af solen på lidt over fem måneder i løbet af juni solstice. I øjeblikket ved en tilbøjelighed på omkring 22 grader 45 'nord, vises Jupiter ikke så højt på den nordlige himmel nær opposition igen før i 2026.
Det er også forbløffende at overveje den type resultater, som observatører i baghaven som Michael Phillips nu rutinemæssigt opnår. Det er en interessant øvelse at sammenligne Michaels indfangning side om side med en sekvens, der er fanget af NASAs New Horizons rumfartøj i løbet af Jupiter i 2006:
Begge sekvenser fanger et væld af detaljer, inklusive den enorme store røde plet, de nordlige og sydlige ækvatorbælter og adskillige hvide pletter og mindre hvirvler og hvirvler i den joviske atmosfære.
Til dato har seks rumfartøjer (Pioneer 10 og 11, Voyagers 1 og 2, New Horizons og Cassini) lavet flyvebakker af Jupiter, og en, Galileo, kredsede om planeten, indtil dens død i 2003. Juno er den næste i denne arv, og bliver indsat i kredsløb omkring Jupiter i juli 2016.
Nu er det tid til at komme ud og observere og forestille Jupiter og dens måner, da den bevæger sig højere op i himlen på hinanden følgende aftener mod østlige kvadratur den 1. april 2014.
Tillykke til Michael Phillips med en fantastisk rækkefølge!
