I området for langt ude ideer inden for videnskab er begrebet en multiverse en af de fremmede. Intet i fysik forhindrer mulighederne for eksterne universer, men heller ikke det har hjulpet med at begrænse dem, hvilket efterlader forskere frit for at tale om braner og bobler. Mange af disse ideer blev betragtet som uprøvelige, men et papir, der blev uploadet til arXiv i sidste måned, overvejer virkningen af to universer, der kolliderer og søger efter fingeraftryk af en sådan kollision af vores eget univers. Overraskende rapporterer holdet, at de muligvis ikke har fundet en, men fire kollisionsaftryk.
Holdet, ledet af Stephen Feeney ved University College London, betragtede en kollision mellem bobleunivers. De gennemførte en simulering baseret på en formulering af Einsteins feltligning, kendt som de Sitter space. Denne løsning på Einsteins ligninger er i det væsentlige en beskrivelse af, hvordan rummet i sig selv opfører sig. Fra interaktioner mellem sådanne rum bestemte de et sæt observerbare effekter synlige i den kosmiske mikrobølgebaggrund (CMB). Blandt dem krævede de, at signaler har azimutal symmetri eller spejles på begge sider af himlen. For det andet skal signalerne være cirkulære i form.
Ved at søge i WMAP-arkiverne fandt teamet adskillige mulige signaler, men til sidst indsnævrede den byen til fire stærke kandidater.
Forfatterne af papiret er hurtige til at advare om, at disse resultater kun er i overensstemmelse med forudsigelserne om bobleunivers, men ikke udelukker andre årsager eller endda simpel blind held fra et stort nok datasæt. For at udelukke andre scenarier er astronomer nødt til at stole på instrumenter med højere følsomhed, såsom Planck-satellitten, der blev lanceret i 2009, som arbejder på at gennemføre en anden scanning af hele himlen med tre gange følsomheden for WMAP.
Hvis disse resultater bekræftes, ville det være støtte for en variation af kosmologi, der kaldes ”evig inflation”. Titlen er noget vildledende, da hypotesen ikke beskriver et enkelt tilfælde af inflation, der fortsætter evigt, men snarere en evig tidsperiode, hvor hændelser med inflation, der udløses af boblekollisioner, kan finde sted. Sådanne kollisioner forårsager den hurtige ekspansion af rum, der danner universer som vores egne. Omvendt, hvis der ikke findes en boble, “kan den endelige ikke-påvisning af en boblekollision bruges til at lægge begrænsninger for teorier, der giver anledning til evig inflation; Hvis en boblekollision imidlertid bekræftes af fremtidige data, vil vi få en indsigt ikke kun i vores eget univers, men i en multiverse ud over. ”
