I 1990'erne ankom to store briller til himmelovervågerne, kometen Hyakutake og derefter kometen Hale-Bopp. De prægede hver især nattetidens pragt med deres lysskærme; deres førende beskidte snebold og efter millioner af kilometer eventyr, mousserende, skinnende pulver. Overgangsfuld karakter er de blevet mere et lysshow end portnerne for fremtiden, som de engang blev antaget at være. Alligevel repræsenterer de i al deres skønhed også et element af universets mysterium. Hvor kommer de fra? Hvad er de lavet af? Hvad får dem til at dukke op igen cyklisk?
Jan DeBlieu besvarer ikke disse spørgsmål i sin bog, og prøver heller ikke. På det højeste tegner hun en sammenhæng mellem universets store ukendte og vores store ukendte. Hun får denne forbindelse, når to betydningsfulde begivenheder sker på omtrent samme tid i hendes liv. Den ene er naturligvis kometen Hyakutake. Den anden er hendes mand, der bukker under for depression. Heller ikke var helt forklarende. Ingen af dem blev forudbestemt. Begge var bare korte overgange gennem sit liv, men hun skriver om dem begge i en lys, levende, sjælsøgende stil, der giver hende greb om at forstå hver enkelt natur.
Meget som en trist vind blæser ved at lade en person undre sig og reflekterende, efterlader det at læse denne bog en spørgende og nysgerrig. Der er mange naturglæder. Men for fuldt ud at sætte pris på glæder, har vi brug for sorg. Dette er vores vortes natur, og Jan præsenterer dette kontrapunkt i hele sin bog. Søde mindeværdige tider med sin mand står i kontrast til smertefulde beskyldninger og prøvende øjeblikke. Lyse mousserende klynger og supernova-rester står stærkt i kontrast til universets sorte baggrund. Søgning efter viden kan måske kun føre os til flere spørgsmål og en større følelse af uvidenhed. Som DeBlieu viser, bevæger tiden sig konstant, ting ændrer sig, og vi er nødt til at nyde det, vi kan.
Normalt er det en udfordring at skrive en bog. DeBlieu ser ud til at gøre det nemt at skrive tre bøger inden for et omslag. For det første er hun en neophyte-astronom / kosmolog, der er meget bekymret over skønheden, kompleksiteten og stadig skiftende lys på nattehimlen. For den anden er hun en kone, der lærer at håndtere en elsket, der lider af en udfordrende lidelse. Til sidst skriver hun en selvbiografi om sine egne tider, sin tristhed, sine glæder og sine indtryk fra at leve. Hver af disse tre bliver kombineret i en lys, følelsesladet deling af sig selv med sine læsere.
Den astronomiske og kosmologiske lore i bogen er opdateret og relevant. Jeg kan især godt lide præsentationen af fri vilje. En sommerfugl, der flapper med vingerne i Amazonas, kan påvirke vejret rundt om i verden. Er det så muligt, at vi gør det samme med universets vejr ved at smide sonder som Pioneer ind i rummet? For det meste egner hvert præsenteret koncept sig til de andre historier inden for. Nogle gange gør de det ikke, men dette forstyrrer ikke unødigt strømmen.
Ikke desto mindre ændres emnerne hurtigt. I en kort oversigt over teksten, det vil sige to sider, diskuterer DeBlieu værdien af stoffer i bekæmpelse af depression, lysets kraft til at tegne baby havskildpadder og den mørke stof, der holder Mælkevejen roterende. Hvis denne hurtige vending fra det ene emne til det andet gør læsningen fornøjelig for dig, er dette en bog for dig.
Ingen kan sige, at deres liv er bedre end et andet. Selv i svære tider er der masser at bevare en følelse af undring i ens hjerte og et smil på ens ansigt. Alt, hvad vi har brug for, er at holde et ordentligt perspektiv. I Kometernes år Jan DeBlieu giver os sit perspektiv på sit eget liv; de ting, der fik hende til at smile og dem, der holdt hende i gang, selv når så meget ikke gik godt. Del noget af din egen tid med hendes minder, og nyd glæden ved astronomiens vidundere.
Anmeldelse af Mark Mortimer
